¿Qué es la hernia cerebral?

La hernia cerebral es una condición médica extremadamente peligrosa en la cual los tejidos del cerebro se desplazan de alguna manera debido a un aumento en la presión intercraneal, la presión dentro del cráneo. El aumento de la presión hace que el cerebro se expanda, pero debido a que no tiene a dónde ir dentro del cráneo, se daña gravemente. En algunos casos, la herniación cerebral es tratable, pero en otros casos conducirá al coma y la muerte eventual.

El cerebro es un órgano extremadamente único e interesante. A diferencia de otros órganos, no tiene un margen muy grande para la hinchazón, ya que está encerrado dentro del cráneo extremadamente inflexible. Como regla general, la inflexibilidad del cráneo es algo bueno, ya que previene el daño al cerebro y lo mantiene bien acunado. Sin embargo, cuando aumenta la presión intercraneal, el cráneo se convierte en una especie de olla a presión, con los tejidos del cerebro siendo forzados a áreas a las que normalmente no van en un intento de hacer frente a la presión.

El tejido cerebral no aprecia que lo muevan. El desplazamiento involucrado en la hernia cerebral puede causar daño celular y muerte a medida que las células son aplastadas o su suministro de oxígeno y nutrientes se corta. Como mínimo, esto puede causar daño cerebral, pero también puede conducir a problemas de salud graves, si las células que regulan las funciones biológicas como la respiración están dañadas. Sin la acción reguladora de estas células, el cuerpo se apagará rápidamente.

Una causa común de hernia cerebral es un traumatismo craneoencefálico grave. Cuando la cabeza se estrella contra algo duro o se da la vuelta en un accidente automovilístico, puede causar un aumento de la presión intercraneal que conducirá a una hernia a menos que se alivie. La hernia cerebral también puede ser causada por crecimientos dentro del cerebro, como tumores, y por otras afecciones que elevan la presión intercraneal, como la hidrocefalia. Los primeros signos de hernia cerebral incluyen un estado mental alterado, falta de coordinación, respiración irregular y pulso irregular.

Las opciones de tratamiento para la herniación cerebral varían. Como regla general, el primer paso es reducir la presión intercraneal para evitar mayores daños al cerebro. Dependiendo de lo que esté causando la presión, esto puede intentarse con medicamentos, la inserción de una derivación para drenar el exceso de líquido u otras medidas quirúrgicas. Si la presión intercraneal se puede estabilizar, el siguiente paso es evaluar la extensión del daño y hablar sobre las posibles opciones de tratamiento. En casos donde la presión se reduce rápidamente, es posible evitar daños permanentes.