¿Qué es el carcinoma bronquioloalveolar?
El carcinoma bronquioloalveolar es un tipo de cáncer que se origina en el pulmón. Específicamente, surge de los alvéolos, que son los pequeños sacos de tejido presentes en el pulmón donde tiene lugar el intercambio de gases entre la sangre y el aire inhalado. En comparación con otros cánceres de pulmón, está menos asociado con el tabaquismo y es menos probable que se propague a otras partes del pulmón. Los síntomas pueden incluir tos, pérdida de peso y dificultad para respirar. El tratamiento se enfoca en extirpar el cáncer.
Existen muchos tipos de cánceres de pulmón y, por lo general, se diferencian según los tipos de células de pulmón de donde surgen. El carcinoma bronquioloalveolar representa un crecimiento anormal y no regulado de las células de los alvéolos. Algunos expertos consideran que el cáncer es un subtipo de adenocarcinoma de pulmón, que son cánceres que surgen del tejido glandular del pulmón.
Los factores de riesgo para desarrollar carcinoma bronquioloalveolar incluyen la vejez, ser hombre y tener ciertos tipos de enfermedad pulmonar crónica. Fumar también aumenta el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Sin embargo, este tipo de cáncer está menos asociado con el tabaquismo que otros tipos de cáncer de pulmón.
Los síntomas de tener cáncer bronquioloalveolar pueden variar. Algunos pacientes pueden ser asintomáticos. Otros pueden quejarse de tos, falta de aliento, sibilancias, dolor durante la inhalación y tos con sangre. Los síntomas sistémicos pueden incluir pérdida de peso, disminución del apetito y sudores nocturnos.
El diagnóstico de carcinoma bronquioloalveolar puede ser complicado porque su presentación en estudios de imágenes puede imitar otras afecciones patológicas. En una radiografía de tórax, podría confundirse con enfermedades como la neumonía o el edema pulmonar. Si se observa una anormalidad en una radiografía de tórax y no desaparece con el tiempo, se puede sospechar un carcinoma bronquioloalveolar. Otros estudios de imágenes, como una tomografía computarizada (TC) del tórax pueden caracterizar aún más la lesión. Para diagnosticar definitivamente la afección, se debe tomar una biopsia del tejido anormal y un patólogo capacitado debe examinar el tejido obtenido de la biopsia.
La base del tratamiento para el carcinoma bronquioloalveolar es la cirugía. A menudo, el cáncer crece solo en cierta área del pulmón y se puede extirpar quirúrgicamente antes de que tenga la posibilidad de diseminarse a otras áreas del pulmón u otras partes del cuerpo. Durante la cirugía, a menudo se extirpan tanto el tumor pulmonar como los ganglios linfáticos del lado afectado del pulmón. Algunos pacientes que tienen un cierto subtipo de cáncer pueden responder bien a los regímenes de quimioterapia que incluyen los agentes gefinitib y erlotinib.