¿Qué es la colitis?
La colitis es una inflamación del revestimiento del colon. Algunos de los síntomas comunes de esta afección incluyen calambres abdominales, deposiciones sueltas frecuentes o diarrea persistente, pérdida de control de la función intestinal, fiebre y pérdida de peso. Hay muchas causas potenciales de inflamación del colon, y su tratamiento generalmente depende de la causa.
Algunas formas de colitis pueden ser causadas por una infección a través de bacterias, ciertos virus y algunos parásitos. Por ejemplo, puede ser causado por la exposición a la bacteria salmonella o una infección amebiana. Por lo general, se requieren antibióticos o medicamentos antiparasitarios para tratar la inflamación del colon que tiene cualquiera de estas causas.
Los virus como el rotavirus y el norovirus también pueden causar inflamación del colon y provocar deshidratación, especialmente en personas muy jóvenes o muy viejas. El descanso y el aumento de la ingesta de líquidos a menudo se prescriben en estos casos. Sin embargo, si una persona se deshidrata severamente, es posible que necesite atención en un hospital para recibir líquidos intravenosos.
Ciertas enfermedades pueden predisponer a los pacientes a ataques de colitis. La causa más frecuente de inflamación del colon en personas con enfermedades intestinales es la enfermedad de Crohn, que es un trastorno intestinal degenerativo. Una persona que tiene la enfermedad de Crohn es más propensa a la inflamación del colon y a otras afecciones graves, como el intestino perforado. Él o ella deben ver a un profesional de la salud de inmediato cada vez que haya algún síntoma de inflamación del colon, ya que cualquiera de estos síntomas puede requerir tratamiento médico.
El síndrome del intestino irritable (SII) también puede causar episodios de colitis. El SII es difícil de diagnosticar y tratar, por lo que cualquier persona que haya tenido recurrencias frecuentes de síntomas de colitis debe comunicarse con un profesional de la salud. Esto es especialmente cierto si las bacterias o los parásitos causan los síntomas, porque el SII puede empeorar y puede necesitar tratamiento inmediato.
Aunque los antibióticos se usan para tratar la colitis bacteriana, también pueden indicarse como causa de inflamación del colon en algunos casos. Las causas adicionales pueden incluir tomar medicamentos anticonceptivos o tener trastornos autoinmunes. Fumar también puede causar inflamación del colon o contribuir al empeoramiento de los síntomas.
Las personas pueden reducir el riesgo de contraer un colon inflamado mediante el uso de prácticas sanitarias de cocina y alimentación, evitando las bebidas con cafeína y no tomando medicamentos como el ibuprofeno para tratar el intestino irritable o las afecciones inflamatorias del intestino. El tratamiento para las personas que tienen episodios frecuentes de colitis se centrará en tratar de reducir los síntomas como la diarrea y los calambres estomacales. A veces, el tratamiento de los síntomas es la única forma de abordar la inflamación del colon. Sin embargo, incluso con tratamiento, las personas que tienen la enfermedad de Crohn, otras enfermedades autoinmunes o trastornos estomacales conocidos deben estar atentas si sospechan colitis, porque otras afecciones más graves pueden tener los mismos síntomas.