Wat is colitis?
Colitis is een ontsteking van de dikke darm. Enkele veel voorkomende symptomen van deze aandoening zijn buikkrampen, frequente losse ontlasting of aanhoudende diarree, verlies van controle over de darmfunctie, koorts en gewichtsverlies. Er zijn veel mogelijke oorzaken van darmontsteking en de behandeling hangt meestal af van de oorzaak.
Sommige vormen van colitis kunnen worden veroorzaakt door een infectie door bacteriën, bepaalde virussen en sommige parasieten. Het kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door blootstelling aan salmonellabacteriën of een amoebische infectie. Antibiotica of antiparasitaire medicijnen zijn meestal nodig om darmontsteking te behandelen die een van deze oorzaken heeft.
Virussen zoals rotavirus en norovirus kunnen ook darmontsteking veroorzaken en kunnen uitdroging veroorzaken, vooral bij mensen die heel jong of heel oud zijn. Rust en verhoogde vochtinname worden in deze gevallen vaak voorgeschreven. Als een persoon echter ernstig uitgedroogd raakt, heeft hij of zij misschien zorg nodig in een ziekenhuis om intraveneuze vloeistoffen te ontvangen.
Bepaalde ziekten kunnen patiënten vatbaar maken voor aanvallen van colitis. De meest voorkomende oorzaak van darmontsteking bij mensen met darmaandoeningen is de ziekte van Crohn, een degeneratieve darmaandoening. Een persoon met de ziekte van Crohn is meer vatbaar voor darmontsteking en andere ernstige aandoeningen zoals een geperforeerde darm. Hij of zij moet onmiddellijk een arts raadplegen als er symptomen van darmontsteking aanwezig zijn, omdat elk van deze symptomen medische behandeling kan vereisen.
Het prikkelbare darmsyndroom (IBS) kan ook colitis veroorzaken. IBS is moeilijk te diagnosticeren en te behandelen, dus iedereen die regelmatig colitis-symptomen heeft gehad, moet contact opnemen met een arts. Dit is vooral het geval als bacteriën of parasieten de symptomen veroorzaken, omdat de PDS kan verergeren en mogelijk onmiddellijk moet worden behandeld.
Hoewel antibiotica worden gebruikt om bacteriële colitis te behandelen, kunnen ze in sommige gevallen ook worden aangeduid als een oorzaak van darmontsteking. Bijkomende oorzaken kunnen zijn: het nemen van anticonceptie of auto-immuunziekten. Roken kan ook een ontsteking van de dikke darm veroorzaken of bijdragen aan de verergering van de symptomen.
Mensen kunnen hun risico op het krijgen van een ontstoken dikke darm verminderen door hygiënische kook- en eetmethoden te gebruiken, cafeïnehoudende dranken te vermijden en geen medicijnen zoals ibuprofen te nemen om prikkelbare darm of inflammatoire darmaandoeningen te behandelen. De behandeling voor mensen die vaak colitis hebben, is gericht op het proberen de symptomen zoals diarree en maagkrampen te verminderen. Soms is de behandeling van de symptomen de enige manier om darmontsteking aan te pakken. Zelfs met behandeling moeten mensen met de ziekte van Crohn, andere auto-immuunziekten of bekende maagaandoeningen waakzaam zijn als ze colitis vermoeden, omdat andere, ernstiger aandoeningen dezelfde symptomen kunnen hebben.