¿Qué es el linfoma cutáneo?
Linfoma cutáneo es el nombre general de un grupo de cánceres de glóbulos blancos que se manifiestan en las capas internas del tejido de la piel. Existen varias formas diferentes de linfoma cutáneo, pero los dos tipos más comunes son los cánceres de células B y de células T. Ambos tipos se consideran tumores de crecimiento lento y los síntomas suelen ser leves. Los linfomas cutáneos son fáciles de tratar, en comparación con la mayoría de los otros tipos de cáncer, y los pacientes diagnosticados con la afección generalmente no experimentan problemas de salud a largo plazo.
Los médicos no están seguros de qué causa exactamente el linfoma cutáneo. Algunas investigaciones sugieren que los factores ambientales, como los productos irritantes para la piel y la exposición a hongos, pueden jugar un papel importante. El linfoma cutáneo de células T es un poco más común que la variedad de células B, y los hombres mayores de 50 años son los más propensos a desarrollar cualquier tipo. A diferencia de la mayoría de los otros tipos de linfoma, los tumores cutáneos generalmente no se extienden a otras partes del cuerpo.
En sus primeras etapas, el linfoma cutáneo no causa síntomas físicos notables. A medida que el cáncer progresa, una persona puede notar anormalidades localizadas en la piel. Un área de la piel puede ponerse roja, escamosa, con picazón y parecer elevada. La piel puede comenzar a decolorarse y sentirse coriácea después de varios meses. Las lesiones abiertas aparecen con algunos tipos de linfoma, y rara vez una persona puede experimentar fiebre y náuseas.
Cuando un médico de atención primaria o dermatólogo sospecha un linfoma cutáneo, generalmente derivará al paciente a un oncólogo para que le realice pruebas adicionales. El especialista puede diagnosticar la afección examinando las lesiones cutáneas y analizando los resultados de las pruebas de laboratorio de muestras de piel y sangre. El médico también puede decidir realizar una tomografía computarizada (TC) del tórax y el abdomen para asegurarse de que el cáncer se limite al tejido de la piel. Después de determinar la etapa, la ubicación exacta y el tipo específico de linfoma, el médico puede determinar la mejor manera de tratarlo.
Como la mayoría de las formas de linfoma cutáneo son de crecimiento lento y no se propagan desde la piel, los médicos a veces deciden no tratarlas. En cambio, los pacientes tienen instrucciones de programar chequeos regulares con sus oncólogos para asegurarse de que sus condiciones no empeoren. Cuando se necesita tratamiento, un médico puede decidir aplicar cremas con esteroides tópicos, exponer el área afectada a la radiación ultravioleta o extirpar quirúrgicamente secciones de tejido canceroso. El linfoma que no responde a los tratamientos conservadores y comienza a propagarse generalmente se trata con radiación o quimioterapia. La mayoría de los casos de linfoma cutáneo pueden erradicarse, aunque el cáncer puede regresar varios meses o años después de los tratamientos iniciales.