Cos'è il linfoma cutaneo?

Linfoma cutaneo è il nome generale di un gruppo di tumori dei globuli bianchi che si manifestano negli strati interni del tessuto cutaneo. Esistono diverse forme di linfoma cutaneo, ma i due tipi più comuni sono i tumori delle cellule B e delle cellule T. Entrambi i tipi sono considerati tumori a crescita lenta e i sintomi sono generalmente lievi. I linfomi cutanei sono facili da trattare, rispetto alla maggior parte degli altri tumori, e i pazienti con diagnosi di questa condizione in genere non presentano problemi di salute a lungo termine.

I medici non sono sicuri di ciò che provoca esattamente il linfoma cutaneo. Alcune ricerche suggeriscono che fattori ambientali, come i prodotti irritanti per la pelle e l'esposizione ai funghi, possono svolgere un ruolo significativo. Il linfoma cutaneo a cellule T è leggermente più comune rispetto alla varietà di cellule B e i maschi di età superiore ai 50 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare entrambi i tipi. A differenza della maggior parte degli altri tipi di linfoma, i tumori cutanei di solito non si diffondono ad altre parti del corpo.

Nelle sue fasi iniziali, il linfoma cutaneo non causa sintomi fisici evidenti. Mentre il cancro progredisce, una persona può notare anomalie cutanee localizzate. Un'area della pelle può diventare rossa, squamosa, pruriginosa e apparire sollevata. La pelle può iniziare a scolorirsi e apparire coriacea dopo diversi mesi. Le lesioni aperte compaiono con alcuni tipi di linfoma e raramente una persona può provare febbre e nausea.

Quando un medico di base o un dermatologo sospettano un linfoma cutaneo, di solito indirizza il paziente a un oncologo per ulteriori test. Lo specialista può diagnosticare la condizione esaminando le lesioni cutanee e analizzando i risultati dei test di laboratorio dai campioni di pelle e sangue. Il medico può anche decidere di eseguire una tomografia computerizzata (TC) del torace e dell'addome per assicurarsi che il cancro sia limitato al tessuto cutaneo. Dopo aver determinato lo stadio, la posizione esatta e il tipo specifico di linfoma, il medico può determinare i mezzi migliori per trattarlo.

Poiché la maggior parte delle forme di linfoma cutaneo ha una crescita lenta e non si diffonde dalla pelle, i medici a volte decidono di non trattarle. Invece, ai pazienti viene chiesto di programmare controlli regolari con i loro oncologi per assicurarsi che le loro condizioni non peggiorino. Quando è necessario un trattamento, un medico può decidere di applicare creme steroide topiche, esporre l'area interessata alle radiazioni ultraviolette o asportare chirurgicamente sezioni di tessuto canceroso. Il linfoma che non risponde ai trattamenti conservativi e inizia a diffondersi viene generalmente trattato con radiazioni o chemioterapia. La maggior parte dei casi di linfoma cutaneo può essere sradicata, sebbene il tumore sia in grado di ritornare diversi mesi o anni dopo i trattamenti iniziali.