¿Qué es la Cyclospora Cayetanensis?
Cyclospora cayetanensis es un parásito infeccioso generalizado. Se encuentra más comúnmente en las regiones tropicales de América del Sur, África y Asia, aunque con frecuencia aparece en otras regiones en productos alimenticios importados. El parásito prospera en las heces humanas, y la infección generalmente se debe a comer alimentos sin lavar o beber agua contaminada accidentalmente. Las personas que contraen infecciones por Cyclospora cayetanensis generalmente experimentan una variedad de síntomas digestivos que incluyen diarrea violenta, náuseas y vómitos. La enfermedad puede durar dos meses o más sin tratamiento, aunque hay antibióticos disponibles en la mayoría de las regiones que pueden aliviar los síntomas en tan solo una semana.
Las personas que viven o viajan a comunidades tropicales altamente pobladas tienen el mayor riesgo de infección por Cyclospora cayetanensis . Las tasas son las más altas en regiones abarrotadas con saneamiento deficiente y poco acceso a atención médica o educación. Los niños pequeños desarrollan infecciones graves con mayor frecuencia que los adultos porque sus sistemas inmunes no son lo suficientemente maduros como para combatir el parásito. Si bien Cyclospora cayetanensis no es nativa de climas más fríos en los Estados Unidos o Europa, los brotes aún pueden ocurrir cuando el parásito se transporta con bienes, productos alimenticios o viajeros que regresan.
Las esporas unicelulares de Cyclospora cayetanensis comienzan su ciclo de vida en los desechos humanos. Entran en huéspedes humanos cuando se consume tierra, agua o alimentos contaminados. Las esporas se adhieren a las paredes del tracto digestivo y comienzan a reproducirse prolíficamente. Dentro de una semana de infección, una persona puede experimentar varios episodios de diarrea acuosa o con sangre al día. Las náuseas, los vómitos, los calambres estomacales severos y la fatiga son comunes, y se pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe como dolor en las articulaciones, fiebre y dolor de cabeza si se produce deshidratación.
Los parásitos pueden prosperar en el tracto digestivo de un huésped por hasta nueve semanas, tiempo durante el cual algunas esporas son expulsadas a través de las heces para buscar nuevos huéspedes. Cuando hay un médico u hospital disponible, se debe buscar tratamiento lo antes posible para evitar complicaciones y ayudar a prevenir una epidemia. Un médico puede confirmar la presencia de Cyclospora cayetanensis en el cuerpo analizando muestras de sangre y heces.
El tratamiento generalmente consiste en un ciclo de una o dos semanas de un antibiótico llamado trimetoprima-sulfametoxazol. Beber muchos líquidos y descansar son importantes para prevenir complicaciones de deshidratación. Los pacientes con síntomas graves pueden ser hospitalizados para recibir líquidos y medicamentos por vía intravenosa. En el hospital o en el consultorio del médico, los trabajadores de la salud también pueden proporcionar consejos útiles para prevenir futuras infecciones, como lavarse las manos regularmente, esterilizar frutas y verduras y solo beber agua embotellada en regiones de riesgo.