¿Qué es la gingivitis descamativa?
La gingivitis descamativa es una forma potencialmente grave de enfermedad de las encías. Los problemas ocurren cuando las capas de las encías comienzan a separarse, causando inflamación y creando espacio para que las bacterias prosperen. La afección se observa con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad y ancianas, y a menudo causa dolor, sensibilidad e hinchazón que pueden dificultar hablar y comer. La mayoría de los casos de gingivitis descamativa pueden tratarse con prácticas de higiene consistentes y atención regular en el consultorio o la clínica de un dentista.
La causa exacta de la gingivitis descamativa no se conoce bien, pero parece que varios factores diferentes pueden estar involucrados. A diferencia de la mayoría de las formas de gingivitis, la variedad descamativa no parece ser el resultado de una higiene bucal especialmente pobre. Algunas personas desarrollan el problema a pesar del cepillado adecuado, el uso del hilo dental y el cuidado general de la boca. Una afección relacionada con la alergia llamada liquen plano puede causar erupciones cutáneas, problemas oculares y lesiones orales en las encías que pueden convertirse en gingivitis descamativa. Las afecciones genéticas y congénitas que afectan el sistema inmunitario también parecen preceder a los problemas de las encías en algunas personas.
Los primeros síntomas de la gingivitis descamativa pueden incluir hinchazón leve y enrojecimiento en las encías superiores o inferiores. Con el tiempo, la hinchazón empeora y las encías comienzan a sangrar después del cepillado. Pueden volverse rojo intenso y muy sensibles a medida que las capas de tejido comienzan a separarse. Una persona también puede notar la aparición de pequeños parches blancos en el medio de las encías que se desprenden fácilmente al frotarlos o cepillarlos. Una vez que las bacterias se entierran dentro del tejido de las encías, el dolor constante, el mal aliento y las dificultades para hablar y tragar se convierten en los síntomas más destacados.
En la mayoría de los casos, los dentistas pueden diagnosticar fácilmente la gingivitis descamativa simplemente examinando las encías. En ocasiones, se recolectan muestras de mucosidad y tejido de las encías para verificar la presencia de bacterias u hongos específicos. Además, un dentista generalmente decide tomar radiografías de la boca para asegurarse de que no se hayan desarrollado abscesos u otros problemas en la raíz del diente.
La base del tratamiento para la gingivitis descamativa es la higiene oral adecuada. Se instruye a los pacientes para que se cepillen, usen hilo dental y enjuaguen diariamente, así como a programar citas regulares para limpiezas dentales profesionales. Cuando se descubren bacterias específicas, se pueden recetar antibióticos tópicos u orales durante dos a cuatro semanas. Si la hinchazón y la inflamación son graves después del examen, el dentista puede decidir inyectar un corticosteroide directamente en la pared de las encías. Los corticosteroides bloquean temporalmente la respuesta del sistema inmunitario a las bacterias, lo que evita una mayor irritación.