¿Qué es la epileptología?
La epileptología es una rama de la neurología que se centra específicamente en el estudio y el tratamiento de la epilepsia. Los practicantes de esta especialidad han completado una residencia en neurología y han tomado una beca en epilepsia para obtener conocimiento adicional en el campo. Los pacientes con epilepsia pueden beneficiarse del entrenamiento especializado y las habilidades de un epileptólogo si tienen dificultades para controlar su condición, sufren una forma rara de epilepsia o experimentan efectos secundarios debilitantes de los medicamentos para la epilepsia.
La epilepsia es una condición antigua que fue reconocida y descrita por varias culturas humanas históricamente, con varias explicaciones atribuidas a la condición, incluida la posesión demoníaca. A medida que el funcionamiento del cerebro y el cuerpo comenzó a entenderse mejor, se identificaron las causas de la epilepsia y los médicos trabajaron en el desarrollo de tratamientos. Al igual que muchas subespecialidades médicas, la epileptología comenzó con unos pocos médicos que estaban especialmente interesados en la epilepsia y buscaron capacitación por su cuenta, y gradualmente se convirtió en un área de enfoque completa con becas de epilepsia reconocidas.
Las personas que trabajan en el campo de la epileptología pueden participar directamente en la atención al paciente. Los epileptólogos trabajan exclusivamente con pacientes que tienen epilepsia, proporcionando monitoreo, atención continua y opciones de tratamiento. Tienen acceso a la información más reciente sobre la epilepsia y pueden trabajar con pacientes que desean cambiar los medicamentos, probar un nuevo enfoque de tratamiento u obtener consejos más expertos. Idealmente, el tratamiento de la epilepsia debería provocar pocas o ninguna convulsiones, con bajos efectos secundarios de la medicación. A veces esto puede requerir semanas o meses de ajustes de tratamiento, con la supervisión de un epileptólogo.
Además de la epileptología general, también hay un enfoque pediátrico dentro de esta especialidad médica. Un epileptólogo pediátrico trabaja específicamente con niños que sufren de epilepsia. Tratar a los niños puede ser muy diferente de tratar a los adultos, ya que los niños pueden requerir diferentes medicamentos o tener necesidades únicas que un epileptólogo general no puede abordar. Tanto los epileptólogos pediátricos como los generales se pueden encontrar trabajando en hospitales, clínicas privadas de epilepsia y sus propias prácticas médicas. Visitar a un especialista puede ser costoso, pero los resultados pueden ser muy beneficiosos para el paciente.
Los investigadores de epileptología también son importantes. Estos investigadores médicos avanzan la causa del conocimiento médico general, estudian la epilepsia y realizan estudios controlados que están diseñados para ayudar a desarrollar nuevos tratamientos. Cuanto más sepa la comunidad médica sobre la epilepsia, mejores serán las opciones de tratamiento disponibles. Los investigadores pueden trabajar para fundaciones privadas que financian la investigación de la epilepsia, junto con compañías farmacéuticas que trabajan en nuevos medicamentos.