¿Qué es el trastorno del lenguaje expresivo?
El trastorno del lenguaje expresivo es una condición en la cual una persona tiene dificultad para expresarse con el lenguaje, tanto en el habla como en la escritura. Por lo general, las personas con trastorno del lenguaje expresivo tienen inteligencia normal o casi normal, y entienden las palabras que escuchan o leen, pero tienen dificultades para usar esas palabras para expresarse a los demás. El trastorno del lenguaje expresivo es un problema de desarrollo bastante común en los niños, pero también se encuentra en adultos que han sufrido una lesión cerebral traumática, accidente cerebrovascular o convulsiones. Si una persona también tiene problemas para entender lo que está escuchando o leyendo, en realidad puede tener un trastorno mixto del lenguaje receptivo-expresivo. Un médico o especialista en desarrollo determinará si las pruebas adicionales son apropiadas y puede remitir a un paciente a un patólogo del habla y del lenguaje para que se realicen más pruebas.
Es importante tener en cuenta que los trastornos del lenguaje expresivo y receptivo son diferentes de los problemas del habla. Los trastornos del habla involucran las estructuras físicas de la boca, lengua o voz; la persona con un trastorno del habla tiene problemas para formar físicamente las palabras. Los trastornos del lenguaje involucran el área del cerebro que controla el procesamiento del lenguaje y la comunicación. El lenguaje receptivo es la capacidad de interpretar y dar sentido a la comunicación que recibe, y el lenguaje expresivo es la capacidad de expresar sus ideas y pensamientos a los demás. Dado que las diferentes áreas del cerebro controlan el procesamiento del lenguaje receptivo y expresivo, es posible tener dificultades en solo una de estas áreas, pero aún así tener capacidades de inteligencia y razonamiento normales o superiores a las normales en todas las demás áreas.
Los trastornos del lenguaje expresivo a menudo son diagnosticados por un patólogo del habla y el lenguaje. Las pruebas incluirán pruebas de inteligencia tanto verbales como no verbales para descartar otras afecciones, como retraso mental o retraso del desarrollo global. Las pruebas de audición generalmente se incluirán para descartar sordera o discapacidad auditiva, lo que también puede interferir con el desarrollo normal del habla. Si las pruebas muestran una diferencia significativa entre las habilidades del lenguaje receptivo y expresivo, el patólogo intentará determinar qué tan gravemente afecta el trastorno a la vida diaria del paciente antes de hacer un diagnóstico final.
El tratamiento para los trastornos del lenguaje expresivo implica técnicas de entrenamiento del lenguaje que se adaptan a la edad y al entorno social del paciente. Los pacientes generalmente reciben terapia del habla directa e individual para desarrollar habilidades sociales y de lenguaje. Los padres y los maestros a veces también son educados, para que puedan incorporar habilidades lingüísticas en el juego diario y las actividades escolares del niño. En algunos casos, se puede recomendar el asesoramiento psicológico para tratar los problemas emocionales asociados derivados de la frustración y el aislamiento social del niño.
La mayoría de los niños que tienen un retraso del lenguaje expresivo sin otras condiciones desarrollarán habilidades lingüísticas normales con el tiempo. La terapia del habla es muy efectiva, especialmente si se comienza temprano. El pronóstico para los adultos que desarrollan un trastorno del lenguaje expresivo después de una lesión cerebral varía según la gravedad del daño cerebral. Algunos pacientes se recuperan completamente después de la terapia, pero para otros los problemas de lenguaje pueden persistir durante años. Cualquier persona que sospeche que ellos o alguien que conocen tienen un trastorno del lenguaje expresivo debe comunicarse con un médico para su evaluación y derivación.