¿Qué es la atrofia de las manos?

La atrofia de las manos es una afección que hace que los músculos de la mano se deterioren y se marchiten. También llamada desgaste muscular, la atrofia de las manos hace que los músculos comiencen a perder su volumen y fuerza. Esto a su vez puede causar una disminución general en la capacidad de movimiento de la mano.

Cuando la mano está inmóvil durante un período prolongado de tiempo, los músculos comienzan a perder potencia y tamaño. Estos síntomas son indicativos de atrofia de la mano. La condición es común cuando una fractura de la mano o la muñeca requiere fundición. Los problemas articulares, como la artritis, en los que los movimientos normales se vuelven dolorosos también pueden provocar atrofia de las manos.

Además de la debilidad generalizada con reducción visible de los músculos, la atrofia de la mano puede producir una apariencia distorsionada de la mano y los dedos. La condición llamada "mano en garra" es un producto de atrofia de larga data. Caracterizada por una compresión de la mano con una extensión exagerada de los nudillos y la flexión de los dedos, la mano con garras puede limitar severamente el uso general de la mano. Esta posición alterada de la mano se ve comúnmente con afecciones que causan atrofia muscular progresiva.

Un desgaste de los músculos también puede ocurrir si hay un problema en los nervios. Los nervios transmiten señales que activan los músculos para contraerse o tensarse. El deterioro de los nervios puede ser el resultado de un proceso de lesión o enfermedad. La diabetes, por ejemplo, puede provocar daño nervioso. Esta afección, que hace que los nervios se lesionen por la exposición al azúcar en sangre excesivamente alta, se llama neuropatía por diabetes.

Las condiciones de salud como Gullain-Barre y la esclerosis lateral amiotrófica o ELA pueden desencadenar el deterioro de los músculos de todo el cuerpo, incluida la mano. Se cree que es causado por un virus, el síndrome de Gullain-Barre ataca los nervios provocando síntomas de dolor y, en casos extremos, parálisis. Esta pérdida de movimiento aumenta el riesgo de una reducción en el tono muscular o la atrofia, especialmente en la mano.

La ELA, comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una afección progresiva que produce un deterioro muscular generalizado que finalmente se extiende para incluir la atrofia de las manos. Esta enfermedad mata los nervios que controlan la contracción o el movimiento de los músculos en todo el cuerpo. Cuando se destruyen suficientes células nerviosas, todo el cuerpo pierde la capacidad de funcionar.

El tratamiento de la atrofia de las manos implica abordar su causa raíz y la debilidad o deformidad resultante. Realizar un programa general de rango de movimiento y ejercicio puede aumentar el movimiento y la fuerza de la mano en general. Las férulas, comúnmente utilizadas cuando está en reposo, pueden ayudar a limitar la severidad de la distorsión de la mano estirando lentamente la mano hacia una posición más normal.