¿Qué es el herpes gladiatorum?
El virus del herpes simple (VHS) a veces produce una infección de la piel llamada herpes gladiatorum. La condición también se conoce por los nombres mat pox, herpes rugbiorum, scrumpox y wrestler herpes. La transmisión se produce a través de la piel y puede afectar a los luchadores o jugadores de rugby debido a la gran cantidad de contacto de la piel entre los participantes en estos deportes. Los síntomas incluyen ampollas dolorosas que pueden aparecer en la cara, el cuello y los brazos. La condición se puede tratar con medicamentos antivirales.
Típicamente, el HSV se transmite por contacto entre dos membranas mucosas. La transmisión sexual produce ampollas genitales dolorosas recurrentes, y la transmisión a través de la saliva puede provocar ampollas en la región de la boca. Sin embargo, este virus también puede transmitirse por contacto directo de piel a piel, y este es el modo por el cual las personas también obtienen herpes gladiatorum. Como se mencionó anteriormente, se han observado brotes de esta condición entre luchadores y jugadores de rugby.
Los síntomas del herpes gladiatorum generalmente implican el desarrollo de llagas o úlceras dolorosas en la piel. Con mayor frecuencia, las lesiones se encuentran en la cara, los brazos y el cuello, y las ampollas tienden a aparecer en grupos. Ocasionalmente, algunos pacientes afectados pueden presentar otros síntomas, como fiebre, dolor de garganta y glándulas inflamadas antes de la aparición de las ampollas debido a su infección con HSV. Las ampollas eventualmente se rompen, dejando la piel debajo expuesta, lo que podría provocar una infección bacteriana secundaria si estas heridas no se mantienen limpias.
El diagnóstico de herpes gladiatorum se puede lograr de varias maneras. Muchas veces, la enfermedad aparece como un brote, que afecta a varios compañeros de equipo u oponentes anteriores al mismo tiempo. Las ampollas generalmente no se desarrollan hasta aproximadamente una semana después de la exposición inicial, por lo que puede ser útil comprender el curso temporal de cuándo se desarrollaron las lesiones. Para estar absolutamente seguro de que los síntomas se deben a la infección por HSV, se pueden realizar varias pruebas de laboratorio confirmatorias en la sangre del paciente o en una muestra tomada de una ampolla activa.
Los medicamentos antivirales como el aciclovir se pueden usar para tratar el herpes gladiatorum. Es importante comenzar el tratamiento con estos medicamentos tan pronto como se noten los primeros síntomas para lograr el mayor beneficio. Algunos pacientes pueden tener una recurrencia de las lesiones cutáneas, ya que el virus del herpes simple tiende a permanecer latente en partes del cuerpo humano, esperando atacar nuevamente en una fecha posterior. Las recurrencias pueden tratarse con un ciclo corto de medicamentos antivirales. Si los pacientes tienen múltiples recurrencias, podrían tomar medicamentos antivirales a diario, incluso cuando estén asintomáticos, en un intento por detener los episodios.
La prevención es un aspecto importante para controlar el desarrollo y la propagación del herpes gladiatorum. Los atletas que participan en deportes de contacto deben asegurarse de mantener una buena higiene, lavar regularmente sus uniformes y desinfectar cualquier superficie expuesta a la piel. Las personas que tienen un brote de esta afección deben excluirse de los deportes de contacto para evitar que transmitan la enfermedad a otros atletas.