¿Qué es la apnea del sueño infantil?
La apnea del sueño ocurre cuando la respiración de una persona se vuelve muy superficial o se detiene durante unos segundos o minutos mientras duerme. La apnea del sueño en los niños puede ser infinitamente más peligrosa, ya que puede provocar daño cerebral o incluso la muerte súbita del bebé. La apnea del sueño en bebés puede ocurrir en bebés de 1 mes a 1 año. Sin embargo, es más común en bebés prematuros o bebés que padecen enfermedades. En la mayoría de los casos, la apnea del sueño en los bebés se detiene con la edad del niño; es normal que el bebé deje de respirar mientras duerme, ya que sus reflejos respiratorios no están completamente desarrollados. Si los descansos parecen durar más de aproximadamente 20 segundos u ocurren varias veces por noche, es posible que deba contactarse con un médico para determinar si hay problemas de salud más graves.
Si bien puede ser imposible determinar la causa exacta de la apnea del sueño en los bebés, hay muchos factores que se pueden atribuir a la afección. Las vías respiratorias bloqueadas, los defectos genéticos o defectos de nacimiento y el bajo peso corporal son afecciones comunes que pueden causar o empeorar la apnea del sueño. Otras enfermedades como las alergias o el asma e incluso las influencias externas como el humo del cigarrillo también pueden ser la causa.
A menudo, la apnea leve del sueño en los bebés no tiene otros síntomas que respirar suavemente. En algunos casos, sin embargo, pueden aparecer síntomas que son muy similares a los de la apnea del sueño en adultos. Los ronquidos, la inquietud al dormir y un tinte pálido o azulado pueden ser signos de una versión más grave de la enfermedad. Comprender la diferencia entre descansos normales y potencialmente peligrosos podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. Se cree que cualquier niño que haya dejado de respirar el tiempo suficiente para cambiar de color está en peligro.
La prevención de la apnea del sueño en los bebés no es totalmente posible, pero es posible reducir el riesgo y eliminar las cosas que podrían empeorarlo. Asegúrese de que el área para dormir del bebé esté libre de suciedad y polvo, mantenga el humo alejado del bebé y no lo deje dormir en el pecho para evitar riesgos graves de apnea. También es importante que se consulte a un médico de inmediato tan pronto como los padres de un bebé noten que tienen pausas más largas en la respiración. Se deben seguir todas las instrucciones del médico.