¿Qué es la anemia microcítica?
La anemia es una condición en la cual el número o el recuento de glóbulos rojos (RBC) en la circulación es anormalmente bajo. Cuando la disminución de los glóbulos rojos se acompaña de glóbulos rojos más pequeños y pálidos, generalmente se denomina anemia microcítica. Micro es un término que significa pequeño, y cytic proviene del término médico cyte, que se refiere a una célula. La anemia microcítica es causada comúnmente por la deficiencia o falta de hierro en la dieta, la absorción inadecuada de hierro debido a enfermedades intestinales y otros trastornos sanguíneos hereditarios como la talasemia. La talasemia es un tipo de trastorno sanguíneo en el que el cuerpo produce hemoglobina anormalmente estructurada.
La hemoglobina, una proteína que transporta oxígeno por todo el cuerpo, se encuentra dentro de los glóbulos rojos. Contiene hierro e imparte el color rojo a la sangre, por lo que el bajo contenido de hierro generalmente conduce a glóbulos rojos más pequeños y de aspecto más pálido. Durante el crecimiento y la curación, el cuerpo absorbe y requiere más hierro, por lo que los niños, las mujeres embarazadas y las personas enfermas generalmente son más susceptibles a desarrollar anemia por deficiencia de hierro y anemia microcítica. Sin reemplazo de hierro, la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos rojos a menudo se ve afectada. Cuando esto sucede, el suministro de oxígeno a los órganos vitales también se ve afectado, lo que resulta en la manifestación de síntomas de anemia microcítica.
Los síntomas de la anemia microcítica incluyen pérdida de apetito, llagas en la boca, uñas finas o quebradizas y piel, labios y párpados pálidos. Una persona afectada también puede experimentar cansancio frecuente, debilidad, dolor de cabeza y mareos. Otros síntomas son dificultad para dormir y problemas de concentración, dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares y rápidos, y dificultad para respirar al hacer ejercicio. Las mujeres anémicas también sufren molestias durante los flujos menstruales abundantes.
Los médicos, que manejan pacientes con anemia microcítica, a menudo evalúan a estos pacientes con la ayuda de un análisis de sangre llamado recuento sanguíneo completo (CBC). Esto generalmente se hace tomando una cantidad adecuada de sangre para su análisis en el laboratorio. Estas muestras de sangre también se observan bajo el microscopio, un dispositivo que puede aumentar las células a muchas veces su tamaño real. Los resultados del CBC incluyen el número de glóbulos rojos, así como otros componentes sanguíneos y también el nivel de hemoglobina.
El tratamiento de la anemia microcítica a menudo implica la investigación de su causa. Cuando se descubre que es causada por una dieta deficiente en hierro, los médicos a menudo recomiendan que los pacientes incluyan alimentos ricos en hierro en la dieta y que tomen suplementos de hierro. Ejemplos de alimentos ricos en contenido de hierro son las yemas de huevo, el hígado, los frijoles y las pasas, entre muchos otros. También hay alimentos disponibles que están fortificados con hierro, como fideos, panes y cereales. La transfusión de sangre también es a veces necesaria cuando un paciente con anemia microcítica tiene un recuento de glóbulos rojos muy bajo y ya presenta síntomas graves.