¿Qué es el deterioro cognitivo leve?
El deterioro cognitivo leve (DCL) es una disminución de las capacidades cognitivas que es inusual para la edad de una persona, pero no tan grave que la persona no puede realizar tareas asociadas con la vida diaria. Anteriormente descartado como "momentos superiores" o envejecimiento normal, el deterioro cognitivo leve se reconoce actualmente como un signo potencial de deterioro cognitivo grave. No hay medicamentos específicos para tratar esta afección, pero hay algunos enfoques que se pueden usar para controlarla.
A medida que las personas envejecen, sus cerebros sufren naturalmente algunos cambios que conducen a la disminución de la función cognitiva. El estudio de adultos mayores ha generado una gran cantidad de datos para mostrar la tasa promedio de cambios en la función cognitiva y estos datos pueden usarse como punto de referencia para comparar a un paciente con personas con un historial y perfil médico similar. Si las capacidades cognitivas de alguien parecen estar cambiando más rápidamente que sus pares en el mismo grupo, es un signo de deterioro cognitivo leve.
También conocida como deterioro de la memoria aislada o demencia incipiente, esta condición generalmente es notada primero por las personas que rodean al paciente. Alguien puede comenzar a tener problemas con el recuerdo de la memoria y el lenguaje, y puede hacer cosas como repetir declaraciones u olvidar que ya se produjo una conversación. En algunas personas, el deterioro cognitivo leve progresa a demencia, mientras que otras alcanzan un estado estable y permanecen allí. Se cree que la afección está asociada con cambios físicos dentro del cerebro que interfieren con la función cerebral, como las placas que limitan las conexiones entre las neuronas.
No existe una prueba de diagnóstico única para esta afección. El paciente debe ser evaluado por un neuropsicólogo o neurólogo. Los estudios de imágenes médicas se pueden usar para verificar si hay signos de daño cerebral como un derrame cerebral, mientras que se realiza un examen exhaustivo para explorar otras posibles causas de los cambios en la función cognitiva. Esta evaluación se utiliza para descartar causas tratables y para verificar si hay signos de condiciones que podrían necesitar un tratamiento diferente.
Algunos medicamentos diseñados para pacientes con enfermedad de Alzheimer parecen ser útiles para las personas con deterioro cognitivo leve y pueden prescribirse fuera de etiqueta. Los pacientes también pueden experimentar éxito con los antidepresivos y otros medicamentos. Una vez diagnosticados, se recomiendan exámenes regulares para ver si los cambios son de naturaleza progresiva. Los pacientes también pueden encontrar beneficioso participar en actividades que están diseñadas para promover la función cognitiva para ayudarlos a retener tantas habilidades como puedan.