Che cos'è un lieve deterioramento cognitivo?
Il deterioramento cognitivo lieve (MCI) è un declino delle capacità cognitive che è insolito per l'età di qualcuno, ma non così grave che la persona non può svolgere compiti associati alla vita quotidiana. Precedentemente cancellato come "momenti senior" o normale invecchiamento, un lieve deterioramento cognitivo è attualmente riconosciuto come un potenziale segno di grave declino cognitivo. Non ci sono farmaci specifici per trattare questa condizione, ma ci sono alcuni approcci che possono essere utilizzati per gestirla.
Con l'avanzare dell'età, il loro cervello subisce naturalmente alcuni cambiamenti che portano a un declino della funzione cognitiva. Lo studio sugli adulti più anziani ha generato una grande mole di dati per mostrare il tasso medio di cambiamenti nella funzione cognitiva e questi dati possono essere usati come riferimento per confrontare un paziente con persone con anamnesi e profilo simili. Se le capacità cognitive di qualcuno sembrano cambiare più rapidamente rispetto ai coetanei dello stesso gruppo, è un segno di lieve deficit cognitivo.
Conosciuto anche come compromissione della memoria isolata o demenza incipiente, questa condizione è di solito notata per prima dalle persone intorno al paziente. Qualcuno potrebbe iniziare ad avere problemi con il richiamo della memoria e il linguaggio, e potrebbe fare cose come ripetere dichiarazioni o dimenticare che una conversazione è già avvenuta. In alcune persone, un lieve deficit cognitivo progredisce in demenza, mentre altri raggiungono uno stato stabile e rimangono lì. Si ritiene che la condizione sia associata a cambiamenti fisici all'interno del cervello che interferiscono con le funzioni cerebrali, come le placche che limitano le connessioni tra i neuroni.
Non esiste un singolo test diagnostico per questa condizione. Il paziente deve essere valutato da un neuropsicologo o neurologo. Gli studi di imaging medico possono essere utilizzati per verificare la presenza di segni di danno al cervello come un ictus, mentre viene eseguito un esame completo per esplorare altre potenziali cause dei cambiamenti nella funzione cognitiva. Questa valutazione viene utilizzata per escludere cause curabili e per verificare la presenza di segni di condizioni che potrebbero dover essere gestite in modo diverso.
Alcuni farmaci progettati per i pazienti con malattia di Alzheimer sembrano essere utili per le persone con deficit cognitivo lieve e possono essere prescritti off-label. I pazienti possono anche sperimentare il successo con antidepressivi e altri farmaci. Una volta diagnosticati, si raccomandano esami regolari per vedere se i cambiamenti sono di natura progressiva. I pazienti possono anche trovare utile impegnarsi in attività progettate per promuovere la funzione cognitiva per aiutarli a conservare quante più abilità possibile.