Che cos'è il test di latenza per il sonno multiplo?
Il test di latenza del sonno multiplo è uno studio utilizzato per aiutare i medici a diagnosticare accuratamente diversi disturbi del sonno, tra cui la narcolessia e l'eccessiva sonnolenza diurna. Il test di una giornata si svolge in un centro di studio del sonno accreditato ed è supervisionato da tecnici, infermieri e medici certificati. A un paziente viene data una stanza privata confortevole e tranquilla e gli viene permesso di fare quattro o cinque pisolini durante il giorno con circa due ore tra ciascuno. Le apparecchiature di monitoraggio vengono utilizzate per rilevare i cambiamenti nell'attività cerebrale e oculare e determinare se esiste un disturbo.
Diversi centri di sonno e laboratori possono avere le proprie versioni del test di latenza del sonno multiplo, ma la maggior parte dei test viene amministrata in modo molto simile. Prima di poter eseguire il test di latenza del sonno multiplo, il paziente di solito deve rimanere una notte nel centro del sonno in modo che i medici possano monitorare i modelli notturni in una procedura chiamata polisonnografia. I risultati del test notturno vengono utilizzati come base per i test diurni per tenere traccia delle modifiche.
Durante il test di latenza del sonno multiplo e lo studio di polisonnografia, gli elettrodi sono fissati al torace, alla fronte, al mento, sotto gli occhi. I dati sull'attività delle onde cerebrali, sulla frequenza cardiaca, sul movimento degli occhi e sulle contrazioni dei muscoli facciali sono raccolti da una macchina elettronica di monitoraggio. La procedura di test è completamente indolore e i tecnici del sonno cercano di rendere i sensori e i fili più comodi da indossare possibile.
Dopo la notte del test di polisonnografia, un paziente è incoraggiato a rimanere sveglio per circa due ore al mattino. Gli viene quindi chiesto di provare ad addormentarsi di nuovo. Il tecnico del sonno registra il tempo necessario affinché il paziente entri effettivamente nel sonno, quindi tiene traccia dell'attività del cervello e degli occhi per determinare quando viene raggiunto il sonno profondo o il sonno a movimento rapido degli occhi (REM). Il paziente viene svegliato per circa 15 o 20 minuti nel pisolino e gli viene chiesto di rimanere sveglio per altre due ore. La maggior parte dei centri del sonno esegue quattro o cinque test del pisolino per paziente, quindi una persona può aspettarsi di essere al centro per almeno sette ore.
Una volta completato il test, un paziente può tornare a casa e tecnici, psicologi e medici possono iniziare ad analizzare i risultati. Le informazioni su quanto tempo ha impiegato il paziente ad addormentarsi durante ogni pisolino possono aiutare i medici a valutare la possibilità di narcolessia o un altro problema di sonnolenza cronica. In generale, un test di latenza del sonno multiplo che mostra una persona che si addormenta entro cinque minuti ed entra rapidamente nella fase REM è indicativo di un disturbo di base. Una volta che i risultati sono stati attentamente esaminati, un medico può spiegare i risultati al paziente e discutere le opzioni di trattamento.