¿Qué es el opistotonio?
Una variedad de afecciones, desde la meningitis hasta un tumor cerebral, podrían provocar el fallo del sistema nervioso de una persona. Esto podría conducir a una hiperextensión de la columna vertebral inversamente arqueada conocida como opisthotonus, que también se deletrea opisthotonos, traducida del griego para significar "tensión desde atrás". Cuando aparece este síntoma, se requiere hospitalización de inmediato para que los médicos puedan encontrar la causa e intentar tratarla.
Dado que cualquier cantidad de afecciones graves podría causar opistótonos, los médicos deberán diagnosticarlo lo más rápido posible. Utilizando análisis de fluidos, radiología e incluso una punción lumbar, los culpables se reducen para que el paciente pueda comenzar a experimentar alivio. Hasta entonces, el arco doloroso y rígido de la afección continuará. Según los Institutos Nacionales de Salud, esto puede sucederle a cualquier persona a cualquier edad; sin embargo, los sistemas nerviosos inmaduros de los muy jóvenes son particularmente vulnerables.
La meningitis por infección bacteriana, que se forma en el cerebro y la columna vertebral, es una causa común de opistótonos que los médicos deben eliminar. El tétanos es otro, al igual que los casos extremos de parálisis cerebral y daño cerebral, conocidos como kernicterus. Otros sospechosos van desde tumores cerebrales y traumatismos del sistema nervioso hasta trastornos convulsivos y desequilibrio electrolítico. Más allá de estas hay condiciones aún más raras, como el síndrome de persona rígida y condiciones genéticas como la enfermedad de Krabbe o Gaucher. Ciertas sustancias químicas como la estricnina venenosa para ratas pueden causar inversión espinal, al igual que las interacciones de algunos medicamentos antipsicóticos. Las madres alcohólicas pueden dar a luz a bebés que desarrollan rápidamente opistótonos como un efecto secundario de la abstinencia.
Detectar opistótonos no es difícil. Según la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, si el paciente fuera forzado a la posición supina, boca arriba, solo los talones y la cabeza tocarían la cama. No hay otro tratamiento en el hogar que no sea correr a la sala de emergencias, donde un análisis completo de los síntomas puede ayudar a los médicos a comenzar a contrarrestar la causa de inmediato. Hasta entonces, prevenir o aliviar el dolor de estos espasmos será infructuoso.
El tratamiento podría viajar en cualquier número de rutas. Un simple desequilibrio electrolítico, meningitis o tétanos puede requerir atención médica básica y una recuperación rápida. El diagnóstico de una lesión o un trastorno genético puede requerir fisioterapia y enfoques medicinales más concertados. Causas como un tumor podrían requerir escisión quirúrgica y observación intensiva.