Qu'est-ce que Opisthotonus?
Une gamme d'affections allant de la méningite à une tumeur au cerveau peut entraîner une défaillance du système nerveux. Cela pourrait conduire à une hyperextension inversée de la colonne vertébrale appelée opisthotonus, également orthographié opisthotonos, traduit du grec par "tension par derrière". Lorsque ce symptôme apparaît, une hospitalisation est nécessaire immédiatement pour que les médecins puissent en déterminer la cause et tenter de la traiter.
Un certain nombre d'affections graves pouvant causer un opisthotonus, les médecins devront le diagnostiquer le plus rapidement possible. À l’aide de l’analyse des fluides, de la radiologie et même d’une ponction lombaire, les coupables sont réduits afin que le patient puisse commencer à ressentir un soulagement. Jusque-là, la cambrure douloureuse et rigide de la maladie se poursuivra. Selon les National Institutes of Health, cela peut arriver à n'importe qui, à tout âge. Cependant, les systèmes nerveux immatures des très jeunes sont particulièrement vulnérables.
La méningite bactérienne, qui se forme dans le cerveau et la colonne vertébrale, est l’une des causes courantes de l’opisthotone que les médecins doivent éliminer. Le tétanos en est un autre, tout comme les cas extrêmes de paralysie cérébrale et de lésions cérébrales, appelés kernicterus. Les autres suspects vont des tumeurs cérébrales et des traumatismes du système nerveux aux troubles épileptiques et au déséquilibre électrolytique. Au-delà, il existe des conditions encore plus rares, telles que le syndrome de la personne raide et des conditions génétiques telles que la maladie de Krabbe ou la maladie de Gaucher. Certains produits chimiques, comme la strychnine, un poison de rat, peuvent provoquer une inversion de la colonne vertébrale, tout comme les interactions entre certains médicaments antipsychotiques. Les mères alcooliques peuvent donner naissance à des bébés qui développent rapidement un opisthotonus comme effet secondaire du sevrage.
Repérer l'opisthotonus n'est pas difficile. Selon l’École de médecine de l’Université du Maryland, si le patient était forcé de s’allonger sur le dos, seuls les talons et la tête toucheraient le lit. Il n'y a pas de traitement à domicile autre que de se précipiter aux urgences, où une analyse complète des symptômes peut aider les médecins à commencer immédiatement à lutter contre la cause. Jusque-là, prévenir ou soulager la douleur de ces spasmes sera sans fruit.
Le traitement pourrait voyager dans n'importe quel nombre de voies. Un simple déséquilibre électrolytique, une méningite ou un tétanos peut ne nécessiter que des soins médicaux de base et un rétablissement rapide. Le diagnostic d'une blessure ou d'un trouble génétique peut nécessiter une thérapie physique et des approches médicamenteuses plus concertées. Des causes telles qu'une tumeur peuvent nécessiter une excision chirurgicale et une observation intensive.