¿Qué es la otosclerosis?
La otosclerosis se refiere al crecimiento irregular del hueso del estribo en el oído interno, que puede conducir a problemas de audición o pérdida auditiva completa. Un hueso que crece lo suficiente puede alterar las ondas de sonido, afectando la forma en que el oído reconoce y procesa los sonidos. La otosclerosis generalmente comienza a presentar problemas en la infancia o la adolescencia y tiende a empeorar con el tiempo. En la mayoría de los casos, los problemas de audición se pueden aliviar con medicamentos y audífonos personalizados. La cirugía a veces es necesaria para extraer el hueso anormal y reemplazarlo con un dispositivo protésico.
Los médicos y los investigadores médicos no están seguros de las causas exactas de la otosclerosis. Se cree que la afección podría ocurrir debido a una mutación genética aleatoria que afecta el crecimiento del hueso del estribo, también llamado estribo. La otosclerosis parece ser hereditaria; un individuo tiene más probabilidades de sufrir el trastorno de uno o ambos padres tienen problemas de audición. No hay suficiente investigación confiable para sugerir que un grupo o género en particular sea más susceptible a la otosclerosis.
A medida que el estribo crece a un tamaño anormalmente grande, afecta la capacidad del oído para reconocer las vibraciones del sonido y traducirlas en señales reconocibles en el cerebro. La mayoría de las personas notan por primera vez que no pueden escuchar ruidos de tono bajo y que los problemas auditivos progresan con el tiempo hasta el punto de ser sordos. Un individuo también puede sufrir tinnitus, una sensación constante de zumbido o zumbido. Si bien es posible que la otosclerosis afecte solo un oído, la mayoría de las personas con esta afección sufren problemas de audición en ambos oídos.
Los médicos generalmente diagnostican la afección mediante la administración de pruebas de audición y tomografías computarizadas (tomografía computarizada) de los oídos. Las tomografías computarizadas son radiografías especializadas que crean una imagen visual del oído interno. El médico utiliza los resultados de las tomografías computarizadas y las pruebas de audición para determinar el alcance de la pérdida auditiva y descartar otras posibles causas de problemas de oído. Si los hallazgos revelan un estribo anormal, el médico puede decidir las medidas de tratamiento más apropiadas.
Algunos pacientes encuentran alivio de los problemas de audición al tomar suplementos de salud ósea recetados, que incluyen calcio y vitamina D. Los audífonos personalizados se pueden usar para amplificar los sonidos, aunque no pueden evitar la progresión de la pérdida auditiva. Un médico puede recomendar una cirugía para eliminar parte o la totalidad del estribo anormal y reemplazarlo con un dispositivo protésico. En un procedimiento conocido como estapedectomía , el cirujano corta el tejido dañado y extrae el hueso. Se inserta un dispositivo de plástico artificial en lugar del hueso para asumir su función.