¿Qué es la pleuritis?
La pleuritis, también llamada pleuresía, es una afección médica caracterizada por la inflamación de la pleura. La pleura es una membrana que abarca los pulmones y recubre la cavidad torácica. Esta afección a menudo ocurre como una complicación de otros problemas médicos, como neumonía, enfermedades autoinmunes y una variedad de infecciones virales y bacterianas.
Algunas condiciones que pueden conducir a pleuritis incluyen influenza u otras infecciones virales agudas. La neumonía que afecta la superficie de la pleura también puede causarla. Otras condiciones posibles incluyen tuberculosis y trastornos autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus y la hepatitis autoinmune. Algunos pacientes lo desarrollan como resultado de una embolia pulmonar, que es un coágulo en una de las arterias pulmonares.
La pleuritis causa un dolor agudo en el pecho del paciente durante la inhalación o la exhalación. El dolor también ocurre durante la tos, que es un síntoma común de la afección. Otros síntomas comunes de la pleuritis incluyen dificultad para respirar, fiebre y escalofríos. Si se acumula líquido dentro de la cavidad torácica, los pacientes también pueden experimentar cianosis, que es un color de piel azul. También pueden sufrir taquipnea o respiración rápida.
Si un médico sospecha que un paciente puede tener pleuritis, generalmente comenzará el proceso de diagnóstico escuchando la respiración del paciente con un estetoscopio. Para confirmar la condición, el médico puede ordenar exámenes médicos. Algunas pruebas utilizadas para diagnosticar la pleuritis incluyen un análisis de sangre, una radiografía de tórax y una toracocentesis. La toracocentesis es un procedimiento simple en el que el médico extrae líquido del área de la cavidad torácica. El líquido se puede analizar para determinar la causa subyacente de la afección.
El tratamiento para la pleuritis dependerá de la causa específica de la afección. Si la culpa es de una infección bacteriana, el médico probablemente le recetará antibióticos. Sin embargo, las infecciones virales no pueden tratarse con antibióticos, por lo que en este caso, el virus puede simplemente necesitar seguir su curso.
Sin embargo, un médico puede recomendar algunos medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas. Los pacientes pueden considerar tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como el ibuprofeno. Si el paciente sufre de tos severa y dolor, el médico puede recetar codeína para controlar estos síntomas. También se puede recomendar a los pacientes que consuman líquidos, como agua o té caliente. También deben evitar levantar objetos pesados y descansar lo suficiente.
En algunos casos, la pleuritis puede causar una acumulación excesiva de líquido. Para los pacientes con esta afección, el médico probablemente recomendará una hospitalización. Puede tomar varios días drenar completamente el líquido de la cavidad torácica. El drenaje se logra con un tubo de drenaje insertado en el cofre.