¿Qué es la cistitis por radiación?
La cistitis por radiación es una afección en la que las complicaciones de la radioterapia causan hinchazón e inflamación del revestimiento de la vejiga, lo que produce dolor y una reducción de la función adecuada de la vejiga. Es más comúnmente un efecto secundario del tratamiento de radiación de tumores en el área pélvica, como en la próstata, el cuello uterino y la vejiga. Aunque generalmente no es grave, la condición puede variar en severidad, desde dificultades temporales para orinar hasta un cese total más raro de la función de la vejiga que puede conducir a la muerte. Los síntomas de la cistitis por radiación no siempre son inmediatos y a menudo pueden aparecer meses después de que se haya completado la radioterapia.
La afección se puede tratar con medicamentos, dieta, ejercicio y, en raras ocasiones, cirugía. Los medicamentos pueden usarse para mejorar el proceso de vaciado y contracción de la vejiga, o para relajar los músculos para que el paciente no sienta la necesidad de eliminar con tanta frecuencia. La irritación de la vejiga se puede reducir evitando las bebidas con cafeína, alcohol o jugo de cítricos. También hay ejercicios pélvicos y de vejiga que pueden ayudar a tonificar los músculos involucrados en la micción, ofreciendo así un mejor control y una eliminación más suave y menos dolorosa. Si hay una gran cantidad de sangre presente en la orina o si el paciente tiene problemas graves con la retención de orina, puede ser necesaria una cirugía.
La cistitis por radiación se diagnostica con mayor frecuencia con una combinación de análisis de orina y citoscopia. El análisis de orina puede ayudar al médico a determinar si hay glóbulos blancos o rojos en la orina, lo que puede indicar la afección. La citoscopia implica el uso de un instrumento con una luz en el extremo para examinar físicamente el interior de la vejiga en busca de anomalías.
Los profesionales médicos suelen organizar los síntomas de la cistitis por radiación en dos categorías: agudos y de fase tardía o crónicos. Los síntomas agudos de la afección tienden a surgir de la inflamación en la vejiga debido a la radiación. Incluyen una mayor urgencia y frecuencia de micción. Los síntomas crónicos de la cistitis por radiación incluyen úlceras, fístulas, incontinencia y disfunción general de la vejiga.
Otros síntomas comunes de la cistitis por radiación incluyen dolor o una sensación de ardor al orinar o falta de capacidad para vaciar adecuadamente la vejiga. La orina puede estar turbia o contener pequeñas o grandes cantidades de sangre. También puede haber incontinencia urinaria o micción frecuente por la noche. Algunos pacientes tienen dolor abdominal o presión en la pelvis. La orina también puede tener un olor inusualmente desagradable.