¿Qué es el edema de Reinke?

El edema de Reinke, o corditis polipoide, es irritación o inflamación de las cuerdas vocales. Las personas que tienen edema de Reinke a menudo tienen voces profundas y ásperas. Los médicos tratan el problema recomendando cambios en el estilo de vida o procedimientos quirúrgicos.

Las cuerdas vocales son tejidos dentro de la garganta que se mueven según los sonidos que esté haciendo el hablante. La lámina propia es una sección de tejido de tres capas dentro del pliegue vocal. La capa superior de la lámina propia se llama espacio de Reinke. Esta capa superior suelta vibra sobre las capas inferiores.

El edema de Reinke ocurre cuando se acumulan fluidos en esta área de las cuerdas vocales. Esta condición a menudo ocurre en fumadores o en personas que sufren trastornos de reflujo gástrico. No es canceroso ni precanceroso, pero la hinchazón puede afectar la respiración. Esta condición también puede exacerbar los síntomas de la apnea del sueño, que es un trastorno que hace que los pacientes dejen de respirar periódicamente durante el sueño.

Los tejidos en las cuerdas vocales se hinchan con líquido, lo que hace que vibren menos. La voz del paciente asume un tono más bajo y puede volverse áspera o grave debido a la inflamación crónica. Aunque a menudo ocurre en hombres, es más notable en mujeres de mediana edad que han estado fumando durante muchos años.

La hinchazón dentro de las cuerdas vocales no siempre es consistente en ambos lados. Un lado podría estar considerablemente más inflamado que el otro. El líquido dentro de los tejidos se vuelve cada vez más gelatinoso a medida que avanza la enfermedad, y puede convertirse en pólipos vocales en algunas personas.

Un médico puede diagnosticar la afección realizando un examen médico completo. Él o ella realizará un examen físico y solicitará información sobre el historial médico y los antecedentes del paciente. El médico realizará una endoscopia, un procedimiento en el cual él o ella inserta un tubo largo, delgado y flexible con una pequeña cámara en la boca. El médico también puede solicitar otras pruebas de laboratorio según sea necesario para hacer un diagnóstico preciso.

El médico puede recomendar la terapia del habla para ayudar al paciente a fortalecer sus cuerdas vocales. Si el problema del paciente es causado por el reflujo gástrico, el médico le recetará medicamentos para el reflujo ácido u otros medicamentos según sea necesario para controlar el reflujo. Muchos casos de edema de Reinke desaparecen después de la cirugía.

El edema de Reinke es evidencia de daños graves en las cuerdas vocales. Esta condición a veces mejora por sí sola si el paciente deja de fumar. Muchos médicos no operarán hasta que el paciente deje de fumar, porque es probable que la afección regrese después de la cirugía si el paciente continúa fumando.