¿Qué es la alcalosis respiratoria?
La alcalosis respiratoria es una afección médica caracterizada por una disminución de los niveles séricos de dióxido de carbono. Dado que los pulmones están involucrados, que son uno de los dos órganos que regulan la relación de pH ácido-base en el cuerpo, la alcalosis respiratoria también está marcada por los fluidos corporales que se vuelven demasiado alcalinos. Si bien la alcalosis respiratoria rara vez amenaza la vida, a veces puede conducir a complicaciones graves, como convulsiones, arritmias cardíacas o pérdida del conocimiento.
El mecanismo detrás de la alcalosis respiratoria es bastante simple. Primero, respirar muy rápidamente lleva más oxígeno a los pulmones de lo normal. Normalmente, el oxígeno se intercambiaría y exhalaría como dióxido de carbono. Sin embargo, cuando la respiración se hace difícil y la persona lucha por obtener más aire respirando más rápido, este intercambio no ocurre a la velocidad adecuada. Esto es lo que conduce a niveles anormalmente bajos de dióxido de carbono en la sangre, lo que a su vez hace que el pH del cuerpo se vuelva demasiado alcalino.
Varias cosas pueden causar alcalosis respiratoria. La causa principal es la hiperventilación, que puede deberse a varios problemas médicos. Por ejemplo, cualquier tipo de trastorno pulmonar que cause dificultad para respirar puede desencadenar este evento. Esto incluye asma, bronquitis crónica, enfisema o una combinación de estos trastornos etiquetados colectivamente como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sin embargo, la hiperventilación también puede ser causada por ansiedad severa, ataques de pánico, experimentar situaciones de miedo o fobias, o incluso en respuesta a la fiebre.
Los síntomas más comunes de alcalosis respiratoria son mareos y sensación de hormigueo en los dedos de las manos y los pies o en la cara. A veces, las manos pueden temblar. Además, algunas personas pueden experimentar náuseas y / o vómitos. En casos extremos, los músculos pueden contraerse o tener espasmos hasta un estado de tetania, lo que produce contracciones musculares severas e involuntarias. Ocasionalmente, los síntomas pueden progresar hasta el punto de causar confusión mental o estupor y, en casos muy raros, coma.
El diagnóstico de alcalosis respiratoria se realiza mediante una observación de los síntomas, seguida de una prueba de pH. El análisis del pH del líquido se determina mediante una prueba de gases en sangre arterial, aunque también se puede realizar un análisis de orina. Estas pruebas también ayudan al médico a establecer si un estado de alcalosis ha sido inducido por un trastorno respiratorio o un trastorno metabólico que afecta a los riñones.
El tratamiento es más relevante para la causa subyacente de la alcalosis respiratoria y puede incluir medicamentos para ayudar a controlar el asma u otro trastorno respiratorio. En un escenario de emergencia, los síntomas inmediatos se abordarían, por lo general, dando al paciente oxígeno para ayudar a elevar los niveles de dióxido de carbono y corregir el pH de los fluidos. En casa, el paciente puede autotratarse la afección simplemente respirando en una bolsa de papel. Sin embargo, si se produce confusión, convulsiones o dificultad extrema para respirar, se justifica una visita a la sala de emergencias o una llamada para convocar a los paramédicos de emergencia.