¿Qué es la gripe estomacal?
La gripe estomacal es una infección causada por un virus. Médicamente conocido como gastroenteritis viral, afecta tanto al estómago como al intestino delgado. Esta enfermedad no está relacionada en absoluto con la gripe, a pesar del nombre común similar, y no es causada por un virus en particular. El nombre simplemente se usa como una frase general para describir casi cualquier enfermedad viral que afecte el sistema digestivo.
Los síntomas más comunes de la gripe estomacal son náuseas, vómitos y diarrea. A menudo, una persona con esta afección también tendrá calambres y escalofríos, y una fiebre leve, fatiga, pérdida de apetito y dolores musculares también son síntomas comunes de los virus estomacales. Los síntomas pueden desarrollarse gradualmente durante muchas horas o el inicio puede ser bastante repentino; en general, los síntomas duran de uno a tres días. La gripe estomacal se diagnostica con base en la revisión de un proveedor de atención médica de los síntomas de un paciente; También se pueden realizar pruebas de laboratorio para asegurarse de que una enfermedad más grave no sea responsable, así como para buscar complicaciones más graves.
Entre las causas de la gripe estomacal se encuentran los rotavirus, los adenovirus y el virus Norwalk. Los virus están contenidos en los fluidos corporales de las personas infectadas, y se pueden transmitir cada vez que alguien más ingiere estos fluidos. Por ejemplo, un individuo puede contraerlo al besar o compartir alimentos o utensilios para comer con una persona infectada. Las personas incluso pueden contraerlo dándole la mano a una persona infectada o tocando una superficie que esa persona también ha tocado, y luego comiendo sin lavarse las manos adecuadamente.
El virus puede estar presente en el cuerpo incluso antes de que aparezcan los síntomas, y puede propagarse sin que el portador lo sepa. Una vez que una persona no infectada encuentra los fluidos corporales de una persona infectada y se traga el virus, comienzan los problemas. El virus viaja hacia el estómago y los intestinos, causando inflamación en ambos lugares. Esto deteriora temporalmente la función de estos órganos y los síntomas se vuelven obvios y desagradables.
El tratamiento para la gripe estomacal consiste principalmente en descansar el sistema digestivo. Esto significa evitar los alimentos sólidos por un período de tiempo y mantenerse hidratado con líquidos claros. Una vez que el vómito está bajo control, se pueden consumir alimentos suaves y suaves. Si el vómito es frecuente, los pacientes solo deben tomar pequeños sorbos de agua. Aunque es importante mantenerse hidratado mientras se trata la gripe estomacal, el exceso de líquido a la vez puede aumentar el vómito.
El agua generalmente es una buena opción para mantenerse hidratado durante la gripe estomacal, aunque una bebida de reemplazo de electrolitos puede ser una mejor idea si el vómito ha continuado durante un largo período de tiempo. El té débil también se puede consumir, y algunas personas encuentran que beber refrescos descafeinados puede ayudar a aliviar las náuseas. Los pacientes generalmente deben evitar la leche, el jugo de cítricos, la cafeína y las bebidas carbonatadas mientras están enfermos, o corren el riesgo de empeorar sus problemas digestivos.