¿Qué es la hipertensión sistémica?
La hipertensión sistémica es la elevación de la presión arterial en los vasos que suministran sangre oxigenada al cuerpo. Comúnmente conocida simplemente como hipertensión, la presión arterial elevada afecta negativamente la función cardiovascular y puede poner en peligro la salud del corazón. Las personas diagnosticadas con hipertensión sistémica generalmente reciben medicamentos recetados y se les aconseja hacer cambios en la dieta y en el estilo de vida para reducir su presión arterial.
La hipertensión se desarrolla cuando la circulación sanguínea cardiovascular se ve afectada por el estrechamiento arterial. El flujo sanguíneo restringido requiere una mayor presión dentro del corazón para llevar la sangre a través de sus cámaras. La hipertensión sistémica está asociada con el sistema cardiovascular del lado derecho y los vasos que transportan sangre recién oxigenada a todo el cuerpo.
No es raro que la hipertensión arterial sistémica permanezca sin diagnosticar durante años, ya que muchas personas permanecen asintomáticas, lo que significa que no experimentan signos de que algo esté mal. La mayoría de los diagnósticos preliminares se realizan luego de lecturas constantes de presión arterial alta durante un período de tiempo. Si se sospecha hipertensión sistémica, se puede administrar una batería de pruebas de diagnóstico, incluido un electrocardiograma (ECG), para evaluar más a fondo la función cardiovascular y confirmar un diagnóstico.
Los síntomas de la hipertensión son generalmente proporcionales a la gravedad de la condición. A medida que aumenta la presión arterial, también lo hace la prominencia e intensidad de los síntomas. Los signos iniciales de hipertensión sistémica pueden incluir dolor de cabeza persistente y sordo, confusión y mareos episódicos. Cuando otras funciones del sistema se ven afectadas, los síntomas adicionales pueden incluir fatiga pronunciada, problemas de visión y malestar general. Si se ignoran los síntomas, las posibilidades de complicaciones aumentan significativamente, incluyendo accidente cerebrovascular, ceguera e insuficiencia cardíaca.
Además de las condiciones crónicas existentes, como la diabetes, varios factores pueden afectar las posibilidades de desarrollar hipertensión sistémica a largo plazo. La inactividad física prolongada, a menudo acompañada de obesidad, consumo de una dieta deficiente en vitaminas y minerales esenciales, y antecedentes familiares de presión arterial alta se consideran con frecuencia factores de riesgo para esta afección crónica. Factores contribuyentes adicionales incluyen fumar y el consumo excesivo de alcohol.
El tratamiento para la hipertensión sistémica generalmente depende del origen de la afección. Aquellos casos de hipertensión sistémica que se derivan de una afección secundaria necesitan tratamiento primero para la afección existente. Una vez que se trata la afección subyacente, pueden ser suficientes los cambios en la dieta y el estilo de vida.
Los casos persistentes o primarios de hipertensión generalmente se tratan con medicamentos. Dependiendo de la gravedad de su condición, se pueden usar una variedad de medicamentos para estabilizar la presión arterial. En la mayoría de los casos, se recetan bloqueadores de los canales beta y de calcio para aliviar el estrés ejercido sobre el músculo cardíaco y reducir la constricción arterial. Se pueden usar otros medicamentos para eliminar líquidos innecesarios del cuerpo y minimizar el riesgo de estrechamiento arterial adicional.