¿Cuál es la importancia del juego en el desarrollo de la primera infancia?
El papel del juego en el desarrollo de la primera infancia es increíblemente importante, y se describe de manera más simple en el adagio "jugar es el trabajo de los niños". Jugar con los padres o cuidadores promueve un vínculo entre el niño y el adulto, haciendo que los niños pequeños se sientan seguros. También ayuda a desarrollar las habilidades cognitivas de un niño y su comprensión del mundo. Participar en juegos o jugar con juguetes también son algunas de las formas principales en que un niño aprende a interactuar con otros, ya sean niños o adultos.
Desarrollar un vínculo seguro con los padres o cuidadores es una de las cosas más importantes que resultan del juego en la primera infancia. Incluso antes de que un niño pueda hablar, jugar con un adulto o cuidador le proporciona una forma de comunicarse y le permite al adulto enseñarle al niño. Esta experiencia generalmente ayuda a construir la confianza que comienza cuando un padre o cuidador le brinda al niño todas sus necesidades físicas, como ropa, comida y contacto humano. Jugar con un adulto también ayuda a aumentar la sensación de importancia de un niño en su hogar, mejorar su autoestima y, en última instancia, su disposición a probar cosas de forma independiente.
Los niños pequeños desarrollan la gran mayoría de sus habilidades cognitivas al jugar. Desde la primera vez que se acercan y agarran un juguete para descubrir cómo construir una torre que no se caiga, el papel del juego en el desarrollo de la primera infancia es muy importante para enseñarle a un niño a pensar tanto lógica como imaginativamente. Al interactuar con adultos, otros niños e independientemente, el juego puede brindarle a un niño una forma segura de descubrir cómo lograr los resultados que él o ella desea y de representar lo que él o ella imagina en su cabeza.
Los niños también aprenden mucho sobre su entorno a través del juego. Manejar diferentes objetos y trabajar con ellos ayuda a dar a los niños algo tangible para explorar, permitiéndoles transferir esta comprensión a cosas que actualmente están fuera de su alcance más adelante en la vida. Por ejemplo, construir con bloques puede ayudar a los niños a comprender cómo se construyen sus hogares u otros edificios, sin mostrarles realmente cómo construir una casa real. También puede ayudar a un niño a experimentar y probar cómo dos o más objetos pueden interactuar entre sí.
Además de interactuar con los objetos y el mundo físico que los rodea, el papel del juego en el desarrollo de la primera infancia también es importante para enseñar a los niños cómo relacionarse con otras personas. Jugar les enseña a los niños cómo compartir, cómo comunicarse y cómo expresar sus deseos a otras personas. También es la forma principal en que los niños aprenden a interactuar con sus compañeros. Los juegos, el juego libre y las actividades pueden enseñar a los niños cómo negociar entre sus propios deseos y los de otra persona, esencial para funcionar en un entorno grupal y otras habilidades sociales básicas.