¿Cuál es la relación entre la progesterona y el ciclo menstrual?
La progesterona y el ciclo menstrual están estrechamente relacionados porque la menstruación no podría ocurrir sin esta hormona. La progesterona trabaja con el estrógeno para espesar el revestimiento uterino, y una caída repentina de progesterona hace que se elimine durante el período menstrual si no se produce un embarazo. Esta hormona también es importante cuando ocurre un embarazo, porque los altos niveles de progesterona aseguran el desarrollo adecuado del feto. Además, un desequilibrio entre la progesterona y el estrógeno puede conducir al síndrome premenstrual (PMS). Algunas mujeres usan la relación entre la progesterona y el ciclo menstrual para su ventaja, porque esta hormona puede prevenir y mejorar un embarazo cuando hay diferentes cantidades.
Durante la menstruación, los niveles de progesterona y estrógeno son bastante bajos, pero aumentan después, durante la fase folicular. El aumento de progesterona durante las dos primeras semanas del ciclo menstrual hace que el revestimiento uterino se vuelva grueso, en caso de que ocurra un embarazo, porque un embrión no puede implantarse adecuadamente en un revestimiento delgado. Además, el nivel de progesterona se mantiene alto para permitir que el feto se desarrolle adecuadamente y que la sangre circule dentro del útero. Otro trabajo de esta hormona durante el embarazo es crear el tapón de moco que protege al feto de las bacterias que ingresan al útero. La falta de esta hormona puede provocar un aborto espontáneo, razón por la cual la progesterona y el ciclo menstrual son importantes para las mujeres que desean tener un bebé a término.
Cuando no se logra el embarazo, el nivel de progesterona cae repentinamente, lo que hace que el revestimiento uterino se desprenda durante la menstruación. Sin embargo, justo antes de la caída de la progesterona, muchas mujeres sufren de síndrome premenstrual, que es el resultado de un desequilibrio en las hormonas. El nivel de progesterona a menudo aumenta en este punto, lo que puede hacer que las mujeres se sientan más hambrientas de lo habitual. Muchas mujeres también se quejan de hinchazón justo antes de la menstruación como resultado de la tendencia de la progesterona a hacer que los riñones almacenen agua y sal. Además, las mujeres a menudo notan senos más grandes y más firmes porque el tejido se agranda como resultado de esta hormona, que es solo otra forma en que la progesterona y el ciclo menstrual trabajan juntos incluso después de que no ha ocurrido un embarazo.
Algunas mujeres aprovechan la relación entre la progesterona y el ciclo menstrual al agregar más de esta hormona femenina a su cuerpo para lograr varios resultados. Por ejemplo, algunas mujeres pueden ayudar a prevenir el aborto espontáneo resultante de los bajos niveles de progesterona al tomar píldoras, inyecciones o supositorios que contienen esta hormona. Otras mujeres que intentan evitar el embarazo usan píldoras anticonceptivas que solo contienen progesterona, que pueden espesar el moco cervical, por lo que es difícil que los espermatozoides lleguen al cuello uterino. También puede adelgazar el revestimiento uterino, porque un aumento en esta hormona seguido de una disminución repentina evita que el revestimiento se vuelva demasiado grueso. Las píldoras anticonceptivas que contienen solo progesterona tienen menos efectos secundarios que las píldoras combinadas que también contienen estrógeno, lo que las hace atractivas para algunas mujeres.