¿Qué es la fiebre amarilla?
La fiebre amarilla es una infección viral transmitida por una picadura de mosquito infectado. La enfermedad es más frecuente en África y América del Sur. Por esta razón, no solo los residentes de estas áreas son propensos a la infección, sino también los viajeros. Se propaga cuando la infección ingresa al torrente sanguíneo del mosquito y viaja a sus glándulas salivales, donde permanecerá hasta que el mosquito pique a su próxima víctima. Tras una picadura del mosquito, la infección ingresará al torrente sanguíneo de la víctima y lo enfermará.
Los síntomas de la fiebre amarilla generalmente aparecen unos pocos días después de ser mordido. Puede haber dos fases de esta enfermedad. No todos experimentarán ambas fases. La primera fase generalmente producirá síntomas leves que pueden desaparecer después de unos días. Comúnmente, los síntomas leves incluyen pérdida de apetito, dolores musculares, náuseas, dolor de cabeza y mareos. Como con la mayoría de las infecciones, también puede presentarse fiebre.
Esta primera fase puede ser seguida por un inicio de síntomas más severo y posiblemente mortal. La fiebre amarilla puede causar una disfunción cardíaca, como la aparición de arritmias. Las arritmias cardíacas ocurren cuando se produce un cambio en el ritmo normal del corazón, lo que puede hacer que lata demasiado rápido, lento o irregular. Las arritmias pueden afectar la capacidad del corazón para funcionar y pueden causar dolor en el pecho, dificultad para respirar y desmayos.
La infección puede conducir a otros problemas de órganos. También puede causar disfunciones de los riñones y el hígado. Como resultado de problemas hepáticos, un individuo puede desarrollar ictericia o coloración amarillenta de los ojos y la piel. Si los riñones están afectados, pueden ocurrir problemas como disminución de la micción. La aparición de cualquiera de estos problemas puede causar dolor abdominal, vómitos y debilidad. La fiebre amarilla eventualmente puede conducir a la falla de estos órganos, así como de otros órganos del cuerpo.
En los casos más severos, la fiebre amarilla puede causar hemorragia. El sangrado puede provenir de cualquier abertura en el cuerpo. Algunos lugares posibles pueden incluir los ojos, la boca y la nariz. La hemorragia siempre es un problema grave, porque una persona puede desangrarse rápidamente en estas circunstancias. Por esta razón, es importante buscar atención médica de inmediato.
Las alteraciones cerebrales pueden ocurrir debido a esta infección y generalmente son bastante graves. El delirio es un posible problema neurológico que puede suceder. Esto generalmente causa cambios repentinos en la función del cerebro, que pueden incluir confusión severa. Una persona también puede entrar en coma. Por lo general, esto significará una pérdida total de conciencia durante un período prolongado de tiempo.
No existe un tratamiento designado específicamente para la fiebre amarilla. Cualquier persona expuesta a la infección puede ser tratada por síntoma. Esto puede incluir recibir líquidos intravenosos, oxígeno y tratar cualquier infección secundaria con antibióticos. Además, las personas con riñones dañados pueden recibir diálisis y se puede administrar sangre a personas con pérdida significativa de sangre debido a hemorragias. La mejor manera de prevenir esta infección es vacunándose contra la fiebre amarilla antes de viajar a un país donde se sabe que la infección es rampante.