Che cos'è la febbre gialla?
La febbre gialla è un'infezione virale diffusa da una puntura di zanzara infetta. La malattia è più diffusa in Africa e in Sud America. Per questo motivo, non solo i residenti in queste aree sono soggetti all'infezione, ma lo sono anche i viaggiatori. Si diffonde quando l'infezione entra nel flusso sanguigno della zanzara e viaggia nelle sue ghiandole salivari, dove rimarrà fino a quando la zanzara non morde la sua prossima vittima. Su un morso della zanzara, l'infezione entrerà nel flusso sanguigno della vittima e lo farà ammalare.
I sintomi della febbre gialla in genere compaiono entro pochi giorni dal morso. Ci possono essere due fasi di questa malattia. Non tutti sperimenteranno entrambe le fasi. La prima fase produrrà in genere sintomi lievi che possono scomparire dopo alcuni giorni. Comunemente, i sintomi lievi includono perdita di appetito, dolori muscolari, nausea, mal di testa e vertigini. Come con la maggior parte delle infezioni, può anche essere presente una febbre.
Questa prima fase può essere seguita da un inizio più grave e potenzialmente fatale dei sintomi. La febbre gialla può causare una disfunzione cardiaca, come l'insorgenza di aritmie. Le aritmie cardiache si verificano quando si verifica un cambiamento nel ritmo normale del cuore, che può causare un battito troppo rapido, lento o irregolare. Le aritmie possono influire sulla capacità del cuore di funzionare e possono causare dolore toracico, respiro corto e svenimento.
L'infezione può portare ad altri problemi agli organi. Può causare disfunzioni anche ai reni e al fegato. A causa di problemi al fegato, un individuo può sviluppare ittero o ingiallimento degli occhi e della pelle. Se i reni sono interessati, possono verificarsi problemi come la minzione ridotta. L'insorgenza di uno di questi problemi può causare dolore addominale, vomito e debolezza. La febbre gialla può eventualmente portare al fallimento di questi organi, così come di altri organi del corpo.
Nei casi più gravi, la febbre gialla può causare emorragia. Il sanguinamento può provenire da qualsiasi apertura nel corpo. Alcune possibili posizioni possono includere occhi, bocca e naso. L'emorragia è sempre un problema serio, perché una persona può sanguinare a morte piuttosto rapidamente in queste circostanze. Per questo motivo, è importante consultare immediatamente un medico.
Disturbi del cervello possono verificarsi a causa di questa infezione e di solito sono piuttosto gravi. Il delirio è un possibile problema neurologico che può verificarsi. Questo in genere provoca improvvisi cambiamenti nella funzione del cervello, che possono includere una grave confusione. Una persona può anche entrare in coma. Tipicamente, questo significherà una perdita totale di coscienza per un lungo periodo di tempo.
Non esiste un trattamento specifico per la febbre gialla. Chiunque sia esposto all'infezione può essere trattato in base ai sintomi. Ciò può includere la ricezione di liquidi per via endovenosa, ossigeno e il trattamento di eventuali infezioni secondarie con antibiotici. Inoltre, le persone con reni danneggiati possono ricevere dialisi e il sangue può essere somministrato a persone con significativa perdita di sangue a causa di emorragie. Il modo migliore per prevenire questa infezione è ottenere una vaccinazione contro la febbre gialla prima di recarsi in un paese in cui è noto che l'infezione dilaga.