Come posso aumentare le endorfine?

Le endorfine sono neurotrasmettitori nel cervello che agiscono come antidolorifici e oppiacei naturali senza il rischio di dipendenza. Il cervello li produce in risposta a molti fattori scatenanti, in particolare quelli che causano stress e dolore. Gli esseri umani aumentano quotidianamente le endorfine impegnandosi in attività che si sentono bene a seguito del rilascio di questi neurotrasmettitori che bloccano il dolore. Le attività di rilascio di endorfine comprendono esercizio fisico, alimentazione e risate. Altre attività che causano dolore o stress possono aumentare le endorfine, come il parto, il consumo da leggero a moderato e l'esposizione alla luce ultravioletta.

Quando il cervello subisce un'esperienza stressante producendo dolore o paura, l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria producono endorfine che poi si attaccano ai recettori degli oppiacei nel cervello. Queste sostanze chimiche aumentano le sensazioni di piacere mentre bloccano il dolore e vengono rapidamente scomposte dagli enzimi nel cervello e riassorbite. Anche l'anticipazione di un'esperienza è in grado di aumentare le endorfine, il che può spiegare il loro ruolo nell'effetto placebo. Piacevole e sicuro quanto gli effetti delle endorfine sono sul cervello, è naturale volerle aumentare. Mentre un rilascio prolungato non è possibile a causa della rapida assimilazione della sostanza chimica nel corpo, è possibile incorporare piccoli picchi di endorfine durante il giorno.

Forse il modo più noto per aumentare le endorfine è l'esercizio. Il tipo di esercizio è importante; un esercizio moderatamente intenso aumenta i livelli di endorfine più che un esercizio lieve. Non sono solo le endorfine, tuttavia, ad essere responsabili dell'alto livello del corridore. Altre sostanze chimiche del cervello, come la serotonina e l'adrenalina, sono probabilmente coinvolte.

Si ritiene che alcune attività associate a tipi più lievi di stress fisico aumentino le endorfine. Esercizi che usano la respirazione controllata, come lo yoga e il tai chi, rilasciano endorfine e aumentano i sentimenti di benessere e pace. Fare un massaggio o fare l'agopuntura ha un effetto simile sui livelli di endorfine. L'esposizione alla luce ultravioletta, come in una cabina abbronzante o al sole, aumenta queste sostanze chimiche del cervello, sebbene vi siano altri rischi per la salute inerenti all'esposizione alla luce solare e all'uso del lettino abbronzante che rendono sconsigliabile questa attività a lungo termine.

Mangiare cibi contenenti capsaicina come i peperoncini piccanti provoca un rilascio di endorfine in risposta al dolore di mangiarli. Cioccolato, cibi dolci e cibi grassi rilasciano una potente endorfina chiamata beta-endorfina che può alleviare il dolore. Questo è parzialmente responsabile dei sentimenti di benessere che le persone provano dopo aver mangiato carboidrati.

Le risate sono un altro modo semplice per aumentare i livelli di endorfine. L'atto di ridere ha molti effetti, come sollevare l'umore, aumentare l'immunità e ridurre gli effetti dannosi dello stress sul corpo. Risate regolari hanno dimostrato negli studi di ridurre i sintomi della depressione.