¿Qué gigabit?
Un gigabit es una unidad de medida utilizada en computadoras, equivalente a mil millones de bits de datos. Un bit es la unidad de datos más pequeña. Se necesitan ocho bits para formar o almacenar un solo carácter de texto. Estas unidades de 8 bits se conocen como bytes. Por lo tanto, la diferencia entre un giga bit y un giga byte es que este último es 8 veces mayor u ocho mil millones de bits.
La capacidad de almacenamiento normalmente se indica en bytes en lugar de bits. Probablemente no escuches a alguien describir una unidad de 200 gigabytes como 1,600 gigabits. En cambio, los bits se usan típicamente para describir las velocidades de transferencia de datos (DTR), o qué tan rápido pueden moverse los bits de información entre dispositivos, como módems, Firewire o puertos de bus serie universal (USB).
Dos tipos de sistemas numéricos utilizados con las computadoras son el sistema decimal y el sistema binario. El sistema decimal cuenta el kilo como 1000, mientras que el sistema binario cuenta el kilo como 1024. Esto se debe a que se necesitan 24 bits adicionales de datos para almacenar 1000 bits de información en un disco duro o dispositivo de almacenamiento estándar. Para simplificar, y al referirse a las velocidades de transferencia de datos, la designación más típica es el sistema decimal de la siguiente manera:
- 1000 bits = 1 kilobit
- 1000 kilobits = 1 megabit
- 1000 megabits = 1 gigabit
- 1000 bytes = 1 kilobyte
- 1000 kilobytes = 1 megabyte
- 1000 megabytes = 1 gigabyte
Por otro lado, el sistema binario que usa 1024 bits también usa una terminología diferente. El kilobit se convierte en el kibibit; el megabit, el mebabit; y el gigabit, el gibibit.
Volviendo a nuestras designaciones decimales más familiares, las abreviaturas a menudo pueden causar confusión. Por ejemplo, un proveedor de Internet puede anunciar velocidades de 1500 kbps, mientras que un cliente potencial puede asumir que la abreviatura se refiere a kilobytes. Por lo general, las mediciones en bytes se usan con una letra mayúscula, como "kBps" o "KBps". Si todas las letras abreviadas son minúsculas, la referencia debe ser a bits. Sin embargo, kilobit, megabit y gigabit también pueden abreviarse como Kbit, Mbit y Gbit.
El gigabit no se usa con frecuencia en las velocidades de transmisión de datos, ya que la mayoría de los dispositivos envían información a velocidades más bajas de kilobytes y megabytes. Una excepción notable es el cable de fibra óptica. En un comunicado de prensa de Verizon del 19 de noviembre de 2007, la compañía anunció la transmisión exitosa de una transmisión de video a través del cable de fibra óptica a la friolera de 100 gigabits por segundo (gbps). A modo de comparación, las redes Ethernet más rápidas tienen un rendimiento máximo de 100 megabits por segundo (mbps). A partir del invierno de 2007, Verizon está instalando el servicio de fibra óptica (FiOS) en los Estados Unidos para proporcionar servicios de televisión, teléfono digital e Internet.
A medida que avanza la tecnología y aumentan las tasas de transmisión de datos, el usuario promedio de computadoras sin duda se familiarizará con el gigabit. Hasta entonces, la mayoría de nosotros permanecerá encerrada en velocidades más bajas de kilobytes y megabytes, esperando saltar ese próximo obstáculo.