Qu'est-ce qu'un gigabit?
Un gigabit est une unité de mesure utilisée dans les ordinateurs, égale à un milliard de bits de données. Un bit est la plus petite unité de données. Il faut huit bits pour former ou stocker un seul caractère de texte. Ces unités de 8 bits sont appelées octets. Par conséquent, la différence entre un giga- bit et un giga- octet est que ce dernier est 8 fois plus grand, soit huit milliards de bits.
La capacité de stockage est normalement indiquée en octets plutôt qu'en bits. Vous n'entendrez probablement pas quelqu'un décrire un lecteur de 200 gigaoctets comme étant de 1 600 gigabits. Au lieu de cela, les bits sont généralement utilisés pour décrire les taux de transfert de données (DTR) ou la rapidité avec laquelle les bits d’information peuvent se déplacer entre les périphériques, tels que les modems, les ports Firewire ou Universal Serial Bus (USB).
Les deux types de systèmes numériques utilisés avec les ordinateurs sont le système décimal et le système binaire. Le système décimal compte le kilo comme 1 000, tandis que le système binaire compte le kilo comme 1024. Cela est dû au fait qu'il faut 24 bits de données supplémentaires pour stocker 1 000 bits d'informations sur un disque dur ou un périphérique de stockage standard. Pour des raisons de simplicité et lorsque l’on se réfère aux vitesses de transfert de données, la désignation plus typique est le système décimal, comme suit:
- 1000 bits = 1 kilobit
- 1000 kilobits = 1 mégabit
- 1000 mégabits = 1 gigabit
- 1000 octets = 1 kilo-octet
- 1000 kilo-octets = 1 mégaoctet
- 1000 mégaoctets = 1 gigaoctet
En passant, le système binaire qui utilise 1024 bits utilise également une terminologie différente. Le kilobit devient le kibibit; le mégabit, le mebabit; et le gigabit, le gibibit.
Pour revenir à nos désignations décimales plus familières, les abréviations peuvent souvent être source de confusion. Par exemple, un fournisseur Internet peut annoncer des débits de 1 500 kbps, tandis qu'un client potentiel peut supposer que l'abréviation fait référence à des kilo octets . En règle générale, les mesures en octets sont utilisées avec une lettre majuscule, telle que «kBps» ou «kbps». Si toutes les lettres abrégées sont des minuscules, la référence doit être en bits. Cependant, kilobit, mégabit et gigabit peuvent également être abrégés en Kbit, Mbit et Gbit.
Le gigabit n'est pas souvent utilisé dans les débits de transmission de données, car la plupart des appareils transmettent les informations à des vitesses plus basses, en kilo-octets et en mégaoctets. Une exception notable est le câble à fibres optiques. Dans un communiqué de presse de Verizon du 19 novembre 2007, la société a annoncé la réussite de la transmission d’une vidéo diffusée sur un câble à fibres optiques à 100 gigabits par seconde (gbps). À titre de comparaison, les réseaux Ethernet les plus rapides offrent un débit maximal de 100 mégabits par seconde (mbps). À partir de l'hiver 2007, Verizon installe un service de fibre optique (FiOS) dans l'ensemble des États-Unis pour fournir des services de télévision, de téléphonie numérique et Internet.
À mesure que la technologie progresse et que les vitesses de transmission des données augmentent, l'utilisateur moyen se familiarisera sans doute avec le gigabit. Jusque-là, la plupart d’entre nous resterons enfermés dans des vitesses plus faibles en kilo-octets et en mégaoctets, impatients de franchir le prochain obstacle.