¿Qué es un módem por cable?
Un módem por cable es un dispositivo que ofrece conectividad a Internet de alta velocidad a través de una compañía de televisión por cable que sirve como proveedor de servicios de Internet (ISP). Un módem por cable requiere una suscripción al servicio de Internet por cable, y no funcionará simplemente conectándolo a una fuente de TV por cable (CATV). Externamente, un cable módem se parece a un módem DSL. El cable coaxial que trae la señal digital de CATV proporciona un canal para el servicio de Internet ascendente y descendente. Esto no interfiere con la televisión, ya que hay un montón de "espacio inmobiliario" o espacio de ancho de banda en el cable coaxial para manejar las señales de TV e Internet.
A menudo, una compañía de cable que ofrece servicio de Internet proporcionará un módem de cable al suscriptor. Se puede proporcionar de forma gratuita para que se devuelva al final del contrato de servicio, o puede haber una pequeña tarifa mensual por el equipo. En cualquier caso, el cable módem será un módem externo que se ha configurado previamente.
Alternativamente, un módem de cable podría estar integrado en el decodificador o en la unidad que descodifica las señales del cable. Si un suscriptor lo prefiere, también puede comprar un cable módem interno o externo, comúnmente disponible en tiendas de informática. Las compañías de CATV pueden proporcionar una lista de fabricantes compatibles e instrucciones para configurar el cable módem, si es necesario.
La ventaja de comprar un cable módem es que se puede elegir un modelo con las características deseadas. Por ejemplo, un cable módem con un conmutador de red incorporado y un enrutador permitirá que la conexión a Internet se comparta con otras computadoras en toda la casa u oficina. Algunos modelos también vienen con un puerto USB para una manera rápida y fácil de conectar una computadora adicional que puede no tener un puerto Ethernet. Esto es especialmente útil para las computadoras portátiles más antiguas.
Si un suscriptor opta por un módem de cable proporcionado y no tiene un conmutador y enrutador integrados, el suscriptor tendrá que comprar estos dispositivos por separado para compartir la conexión. El costo probablemente será similar, o en algunos casos más, que comprar un módem por cable con el conmutador y el enrutador ya integrados. Por lo tanto, muchas personas consideran que vale la pena la pequeña inversión para comprar su propio equipo.
El servicio de Internet por cable generalmente ofrece velocidades de 1.5 megabits por segundo. Al igual que DSL, es una conexión "siempre activa", pero a diferencia de DSL, el suscriptor de cable no tiene que estar dentro del alcance de la oficina en casa. Por esta razón, el servicio de Internet por cable está disponible en muchas regiones donde DSL no lo está.
Un inconveniente del servicio de Internet por cable es que la velocidad se ve afectada por la cantidad de personas en el área inmediata del suscriptor que usan el servicio de Internet a la vez. Muchas personas que usan el servicio simultáneamente pueden saturar los recursos de ancho de banda, lo que ralentiza la conexión al módem por cable. DSL no se ve afectado por esto, ya que el suscriptor usa su línea telefónica para el servicio de Internet.
Los módems de cable están disponibles en todas partes donde se venden computadoras. Si opta por comprar su propio módem, asegúrese de que cumpla con los requisitos para su servicio CATV. Si la conexión se compartirá a través de una red en el hogar o la oficina, el tipo de red, por cable o inalámbrica, también afectará el tipo de módem que debe comprar.