O que é um modem a cabo?
Um modem a cabo é um dispositivo que fornece conectividade à Internet de alta velocidade por meio de uma empresa de televisão a cabo que atua como provedor de serviços de Internet (ISP). Um modem a cabo requer uma assinatura do serviço de Internet a cabo e não funcionará simplesmente conectando-o a uma alimentação de TV a cabo (CATV). Externamente, um modem a cabo se assemelha a um modem DSL. O cabo coaxial que capta o sinal digital CATV fornece um canal para o serviço de Internet upstream e downstream. Isso não interfere na televisão, pois há muito espaço "real" ou largura de banda no cabo coaxial para lidar com os sinais de TV e da Internet.
Freqüentemente, uma empresa de cabo que oferece serviço de Internet fornecerá um modem a cabo ao assinante. Pode ser fornecido gratuitamente para ser devolvido no final do contrato de serviço ou pode haver uma pequena taxa mensal de equipamento. De qualquer forma, o modem a cabo será um modem externo que foi pré-configurado.
Como alternativa, um modem a cabo pode estar embutido no decodificador ou na unidade que decodifica os sinais do cabo. Se um assinante preferir, ele também pode comprar um modem a cabo interno ou externo, geralmente disponível em revendedores de computadores. As empresas CATV podem fornecer uma lista de fabricantes compatíveis e instruções para configurar o modem a cabo, se necessário.
A vantagem de comprar um modem a cabo é que se pode escolher um modelo com os recursos desejados. Por exemplo, um modem a cabo com um comutador de rede interno e um roteador permitirá que a conexão à Internet seja compartilhada com outros computadores em toda a casa ou escritório. Alguns modelos também vêm com uma porta USB para uma maneira rápida e fácil de conectar um computador adicional que pode não ter uma porta Ethernet. Isso é especialmente útil para laptops mais antigos.
Se um assinante optar por um modem a cabo fornecido e não possuir um switch e roteador embutidos, o assinante precisará comprar esses dispositivos separadamente para compartilhar a conexão. O custo provavelmente será semelhante, ou, em alguns casos, mais do que comprar um modem a cabo com o switch e o roteador já incorporados. Portanto, muitas pessoas acham que vale a pena o pequeno investimento para comprar seu próprio equipamento.
O serviço de Internet a cabo normalmente oferece velocidades de 1,5 megabits por segundo. Como o DSL, é uma conexão "sempre ativa", mas, diferentemente do DSL, o assinante do cabo não precisa estar dentro do alcance do escritório doméstico. Por esse motivo, o serviço de Internet a cabo está disponível em muitas regiões onde o DSL não está.
Uma desvantagem do serviço de Internet a cabo é que a velocidade é afetada por quantas pessoas na área imediata do assinante estão usando o serviço de Internet de uma só vez. Muitas pessoas que usam o serviço simultaneamente podem saturar recursos de largura de banda, diminuindo a velocidade da conexão com o modem a cabo. A DSL não é afetada por isso, pois o assinante usa sua linha telefônica para serviços de Internet.
Modems a cabo estão disponíveis em todos os lugares onde os computadores são vendidos. Se optar por comprar seu próprio modem, verifique se ele atende aos requisitos do seu serviço CATV. Se a conexão for compartilhada por uma rede em casa ou no escritório, o tipo de rede - com ou sem fio - também afetará o tipo de modem que você deve comprar.