O que é um cliente gordo?
Um cliente gordo, também conhecido como cliente espesso ou cliente rico, é um computador em uma configuração de servidor cliente que pode funcionar independentemente do servidor. Muitos aplicativos são instalados localmente no disco rígido do cliente. Enquanto um cliente gordo obtém alguns dados do servidor central e precisa estar conectado ao servidor algumas vezes, ele pode ser executado sozinho, sem precisar estar sempre conectado ao servidor central.
A arquitetura de cliente gordo é uma alternativa à computação de thin client. Em um ambiente thin client, todos os aplicativos e, em alguns casos, todo o poder de processamento são fornecidos pelo computador servidor. Um thin client pode ser um computador que acessa e executa aplicativos diretamente do servidor ou pode ser uma máquina terminal simples que não fornece processamento próprio. O cliente gordo ou grosso é um computador que possui armazenamento, memória e processamento próprios. Ao tentar decidir entre um ambiente thin client e thick client, considerações importantes incluem os aplicativos a serem executados, os requisitos gráficos para cada terminal e a portabilidade e escalabilidade necessárias.
Algumas das vantagens dos clientes gordos são a carga reduzida no servidor e a capacidade de trabalhar independentemente do servidor central, além de oferecer uma funcionalidade rica. Como a saída é gerada localmente, os clientes fat permitem interfaces gráficas de usuário (GUIs) mais ricas. Um cliente gordo também pode executar mais rápido que um thin client, especialmente em aplicativos com uso intensivo de recursos, uma vez que clientes gordos armazenam muitos aplicativos localmente. As informações do programa são gravadas e acessadas a partir dos recursos locais do computador, em vez de serem transmitidas pela infraestrutura de rede.
O uso de clientes gordos está se tornando mais prevalente. Isso se deve em parte à diminuição dos custos de licenciamento de computadores e softwares. Tornou-se muito mais econômico implantar um cliente gordo ou grosso em cada área de trabalho do que continuar adicionando recursos a um servidor para acomodar um número crescente de máquinas terminais.
Uma implementação comum de um ambiente de cliente gordo é o uso de laptops corporativos. Enquanto encaixados ou conectados remotamente à rede interna, esses computadores podem utilizar os recursos armazenados em um servidor central. Eles também podem ser retirados do ambiente de rede e ainda serem usados como computadores autônomos para executar aplicativos instalados localmente. No entanto, eles não conseguem acessar documentos armazenados no servidor e podem usar apenas alguns aplicativos, como programas de email, no modo offline.