¿Qué es un limpiador de computadoras?
Durante el uso de una computadora, se acumulan varios registros que revelan las actividades de un usuario dentro y fuera de línea. Una parte posterior puede acceder a estos registros para espiar las acciones del usuario anterior e incluso puede obtener información personal. Un limpiador de computadoras es una utilidad que borra estos registros para mantener la privacidad.
La cantidad y el tipo de registros generados durante el uso de una computadora son numerosos y variados, y se encuentran en muchos lugares diferentes de la computadora. Por ejemplo, muchos programas de software mantienen una lista de archivos y documentos abiertos recientemente, o imágenes o películas recientemente vistas. Los historiales de ejecución y búsqueda también se registran. Los archivos temporales archivan copias de documentos que pueden persistir durante meses o incluso años, si no se borran.
Las actividades en línea también dejan huellas. Un navegador web reserva memoria asignada en el disco duro como caché, o un lugar donde puede guardar copias de páginas web vistas recientemente para que estas páginas puedan cargarse más rápido en visitas posteriores. La memoria caché del navegador es una rica fuente de información sobre sesiones de navegación anteriores.
La conveniente función de autocompletar o autocompletar escanea registros de palabras escritas previamente para predecir la entrada en función de las primeras pulsaciones de teclas ingresadas. Esta característica puede revelar inadvertidamente búsquedas anteriores y sitios web visitados, incluso si la memoria caché del navegador se ha borrado. Una computadora pública podría "filtrar" información personal como el nombre y la dirección, si un usuario anterior completó un formulario que proporciona esta información.
Snoops no puede leer las cookies de la computadora porque los contenidos están encriptados, pero pueden ver qué sitios web emitieron las cookies, revelando inadvertidamente los hábitos de navegación a cualquier posible atareado. Un limpiador de computadoras se encarga de esto limpiando las cookies.
Windows Internet Explorer utiliza un archivo llamado index.dat , que almacena información sobre los sitios web visitados y mantiene un índice de cookies recibidas. Incluso si usa las funciones de privacidad integradas del navegador para borrar el historial, las cookies y el caché, el archivo index.dat permanecerá intacto. Solo un limpiador informático completo borrará el archivo index.dat. Explorer crea uno nuevo, 'en blanco' en la próxima sesión.
Un buen limpiador de computadoras abordará todos estos problemas y más, y debe ser fácilmente configurable para conservar opcionalmente ciertos archivos, como cookies útiles. Ejecutar la utilidad desde un dispositivo de memoria USB o una unidad flash le permitirá limpiar las huellas de una computadora pública o estación de trabajo sin instalar el software.
Aunque un limpiador de computadoras hace un buen trabajo al proteger la privacidad en un nivel básico, no es una herramienta forense. Los sistemas operativos Windows bloquean una parte del disco duro para usar como un archivo de paginación o intercambio designado, por ejemplo. Este archivo contiene una gran cantidad de datos desorganizados (y, por lo tanto, aparentemente caóticos) que, sin embargo, proporcionan registros de uso. Las herramientas disponibles permiten que cualquiera pueda ver los contenidos.
Puede configurar Windows o un limpiador de computadora para borrar el archivo de paginación al apagar, pero esta acción generalmente demora el proceso de apagado por varios minutos o más. Además, apagar una computadora pública o de trabajo podría no ser práctico. También podrían persistir rastros más oscuros de actividades que no haya sido tocado por un limpiador de computadoras que probablemente no serían encontradas por el espía casual, pero que podrían ser recuperados por la policía o los administradores.