Wat is een computerreiniger?
Tijdens het gebruik van een computer verzamelen zich verschillende records die de activiteiten van een gebruiker on- en offline onthullen. Een volgende partij heeft toegang tot deze records om de acties van de vorige gebruiker te bekijken en kan mogelijk zelfs persoonlijke informatie verzamelen. Een computerreiniger is een hulpprogramma dat deze records wist om de privacy te behouden.
Het aantal en type records dat tijdens het gebruik van een computer wordt gegenereerd, is talrijk en gevarieerd en bevindt zich op veel verschillende plaatsen in de computer. Veel softwareprogramma's houden bijvoorbeeld een lijst bij van recent geopende bestanden en documenten, of recent bekeken afbeeldingen of films. Run- en Find-geschiedenissen worden ook vastgelegd. Tijdelijke bestanden archiveren kopieën van documenten die maanden of zelfs jaren kunnen blijven bestaan, als ze niet worden gewist.
Online activiteiten laten ook voetafdrukken achter. Een webbrowser bewaart toegewezen geheugen op de harde schijf als cache, of een plaats waar het kopieën van recent bekeken webpagina's kan bewaren zodat deze pagina's bij volgende bezoeken sneller kunnen laden. Browsercache is een rijke bron van informatie over eerdere browsersessies.
De handige functie voor automatisch aanvullen of automatisch vullen scant records van eerder getypte woorden om invoer te voorspellen op basis van de eerste paar ingevoerde toetsaanslagen. Deze functie kan onbedoeld eerdere zoekopdrachten en bezochte websites onthullen, zelfs als de browsercache is gewist. Een openbare computer kan persoonlijke informatie zoals naam en adres "lekken", als een vorige gebruiker een formulier heeft ingevuld dat deze informatie verstrekt.
Snoops kan geen computercookies lezen omdat de inhoud is gecodeerd, maar ze kunnen wel zien welke websites de cookies hebben uitgegeven en onbedoeld surfgewoonten onthullen aan elke drukbezette persoon. Een computerreiniger zorgt hiervoor door cookies te wissen.
Windows Internet Explorer maakt gebruik van een bestand met de naam index.dat , dat informatie over bezochte websites opslaat en een index van ontvangen cookies bijhoudt. Zelfs als u de ingebouwde privacyfuncties van de browser gebruikt om geschiedenis, cookies en cache te wissen, blijft het bestand index.dat intact. Alleen een uitgebreide computerreiniger zal het bestand index.dat wissen. Explorer maakt bij de volgende sessie een nieuwe, 'lege' aan.
Een goede computerreiniger zal al deze problemen en meer aanpakken en moet gemakkelijk kunnen worden geconfigureerd om optioneel bepaalde bestanden, zoals nuttige cookies, te bewaren. Als u het hulpprogramma uitvoert vanaf een USB-geheugenstick of flashdrive, kunt u voetafdrukken van een openbare computer of werkstation verwijderen zonder de software te installeren.
Hoewel een computerreiniger de privacy op een basisniveau goed beschermt, is het geen forensisch hulpmiddel. Windows-besturingssystemen vergrendelen een deel van de harde schijf om bijvoorbeeld als een toegewezen wissel- of wisselbestand te gebruiken. Dit bestand bevat een grote hoeveelheid ongeorganiseerde (en daarom schijnbaar chaotische) gegevens die desalniettemin gegevens over het gebruik bieden. Met de gemakkelijk beschikbare tools kan iedereen de inhoud bekijken.
U kunt Windows of een computerreiniger instellen om het wisselbestand te wissen bij het afsluiten, maar deze actie vertraagt het afsluitproces meestal met enkele minuten of langer. Ook is het afsluiten van een openbare of werkcomputer wellicht niet praktisch. Meer obscure sporen van activiteiten die door een computerreiniger onaangeroerd zijn gelaten, kunnen ook blijven bestaan die waarschijnlijk niet zouden worden gevonden door de toevallige snoop, maar zou kunnen worden hersteld door wetshandhavers of beheerders.