O que é um limpador de computador?

Durante o uso de um computador, vários registros se acumulam, revelando as atividades de um usuário on e offline. Uma parte subseqüente pode acessar esses registros para bisbilhotar as ações do usuário anterior e pode até obter informações pessoais. Um limpador de computador é um utilitário que limpa esses registros para manter a privacidade.

O número e o tipo de registros gerados durante o uso de um computador são numerosos e variados, encontrados em muitos locais diferentes no computador. Por exemplo, muitos programas de software mantêm uma lista de arquivos e documentos abertos recentemente ou imagens ou filmes exibidos recentemente. Os históricos Executar e Localizar também são registrados. Os arquivos temporários arquivam cópias de documentos que podem persistir por meses ou até anos, se não forem apagados.

As atividades online também deixam pegadas. Um navegador da Web separa a memória alocada no disco rígido como cache ou um local para guardar cópias de páginas da Web exibidas recentemente, para que essas páginas possam carregar mais rapidamente nas visitas subseqüentes. O cache do navegador é uma rica fonte de informações sobre as sessões de navegação anteriores.

O conveniente recurso de preenchimento automático ou preenchimento automático verifica os registros das palavras digitadas anteriormente para prever a entrada com base nas primeiras teclas digitadas. Esse recurso pode revelar inadvertidamente pesquisas e sites anteriores visitados, mesmo que o cache do navegador tenha sido apagado. Um computador público pode "vazar" informações pessoais, como nome e endereço, se um usuário anterior preencher um formulário com essas informações.

Os bisbilhoteiros não conseguem ler os cookies do computador porque o conteúdo está criptografado, mas podem ver quais sites os emitiram, revelando inadvertidamente hábitos de navegação para qualquer possível pessoa ocupada. Um limpador de computador cuida disso limpando os cookies.

O Windows Internet Explorer utiliza um arquivo chamado index.dat , que armazena informações sobre sites visitados e mantém um índice de cookies recebidos. Mesmo se você usar os recursos de privacidade integrados do navegador para limpar histórico, cookies e cache, o arquivo index.dat permanecerá intacto. Somente um limpador de computador abrangente limpará o arquivo index.dat. O Explorer cria um novo, em branco na próxima sessão.

Um bom limpador de computador solucionará todos esses problemas e mais e deve ser facilmente configurável para preservar opcionalmente determinados arquivos, como cookies úteis. A execução do utilitário a partir de um cartão de memória USB ou unidade flash permitirá limpar pegadas de um computador público ou estação de trabalho sem instalar o software.

Embora um limpador de computador faça um bom trabalho de proteção da privacidade em um nível básico, não é uma ferramenta forense. Os sistemas operacionais Windows bloqueiam uma parte do disco rígido para usar como um arquivo de paginação ou troca designado, por exemplo. Este arquivo contém uma grande quantidade de dados desorganizados (e, portanto, aparentemente caóticos) que, no entanto, fornecem registros de uso. As ferramentas prontamente disponíveis permitem que qualquer pessoa visualize o conteúdo.

Você pode configurar o Windows ou um limpador de computador para limpar o arquivo de paginação no desligamento, mas essa ação normalmente atrasa o processo de desligamento por vários minutos ou mais. Além disso, desligar um computador público ou de trabalho pode não ser prático. Traços mais obscuros de atividades deixadas intocadas por um limpador de computador também podem persistir, o que provavelmente não seria encontrado pelo bisbilhoteiro casual, mas poderia ser recuperado pela aplicação da lei ou pelos administradores.