¿Qué es un diccionario de datos?

Una base de datos de computadora es un sistema de archivos digitales que mantiene información crítica para una empresa. Un diccionario de datos es un mapa de datos detallado de cada elemento y tabla de archivos dentro de la base de datos. Este mapa se considera un catálogo de datos que incluye cada nombre de tabla, nombre de campo, tipo de campo y una descripción general de todos los elementos dentro de la base de datos.

El diccionario de datos es uno de los documentos más críticos para una aplicación informática. Proporciona una descripción general del contenido de los datos dentro de la base de datos. También define las reglas de formato, las restricciones y las reglas para la integridad de los datos. Sin este diccionario, la modificación futura de la aplicación podría ser imposible.

Muchas aplicaciones de software heredadas tienen un diseño de base de datos arcaico. Esto se debe a las limitaciones físicas de las bases de datos diseñadas hace muchas décadas. Debido a las restricciones de tamaño del nombre del campo, muchos nombres se abrevian y no son muy intuitivos. Un diccionario de datos es una necesidad para administrar bases de datos heredadas.

Desafortunadamente, no existe un proceso de auditoría formal para el diseño de la base de datos. Normalmente es responsabilidad del equipo de desarrollo implementar las mejores prácticas al crear una base de datos. Muchos desarrolladores novatos pueden definir nombres de columna con descripciones genéricas. Esta convención de nomenclatura genérica es extremadamente poco intuitiva y una práctica deficiente, lo que puede conducir a una base de datos inmanejable.

Un diccionario de datos puede ayudar con un diseño de base de datos no intuitivo. Este diccionario definirá cada nombre de campo y los metadatos en detalle, con una descripción de cómo se usan los datos. Tener este diccionario puede ayudar a los futuros desarrolladores a determinar cómo modificar mejor el sistema para futuras mejoras.

Una base de datos está compuesta por tablas y nombres de campo. La tabla es un archivo que contiene información sobre un tipo específico de datos. Un ejemplo de una tabla podría ser una tabla de persona. La tabla de persona tendría nombres de campo para incluir nombre, apellido y segundo nombre. El diccionario de datos es el documento que define los detalles sobre cada campo dentro de las tablas de la base de datos.

El diccionario de datos es similar a un sistema de catálogo dentro de una biblioteca. Cada tabla es documentos como una unidad específica con una definición detallada de los nombres de campo dentro de la tabla. La definición debe incluir el tamaño, el tipo y los valores esperados de los campos. También debe definir cualquier relación que la tabla pueda tener con otros elementos de datos dentro de la base de datos.

Un campo obligatorio es un elemento de datos que siempre debe rellenarse antes de que la aplicación permita guardar datos en el sistema de archivos. No todos los elementos de datos se consideran campos obligatorios. El diccionario de datos también debe documentar qué campos son campos obligatorios. Esto ayuda al equipo de desarrollo futuro a comprender las reglas incorporadas en la base de datos.