¿Qué es el uso de ancho de banda?
El uso del ancho de banda es la cantidad de datos transmitidos y recibidos por una computadora o usuario en particular. Cuanto más intercambio de datos ocurra, mayor será el potencial de obstruir la red y más energía consumirá un usuario en particular. Como resultado, algunas compañías tienen límites de uso de ancho de banda que están diseñados para evitar que los usuarios transmitan y reciban tantos datos que ralenticen la red, lo que perjudica la experiencia de otros usuarios.
En el caso de una computadora, el uso del ancho de banda se refiere a todo el tráfico entrante y saliente. El tráfico entrante es información que ingresa a una computadora, como por ejemplo cuando alguien descarga un archivo de un sitio web. El tráfico saliente es información transmitida por la computadora, como un archivo adjunto a un correo electrónico. Por lo general, el uso del ancho de banda se mide en bytes por segundo (Bps), aunque se pueden utilizar otras unidades de medida, y los proveedores de servicios expresan los límites de ancho de banda en términos de gigabytes, siendo los límites habitualmente diarios o mensuales.
Los proveedores de Internet rastrean el uso del ancho de banda observando la cantidad de datos que pasan por una conexión en particular o identificando computadoras específicas. En un campus universitario, por ejemplo, donde las personas pueden usar sus computadoras en una variedad de ubicaciones, el uso del ancho de banda se rastrea comúnmente por la dirección MAC, y un estudiante que excede el límite recibirá un mensaje. Se puede permitir que las personas paguen más por ancho de banda adicional, o apelar un límite de uso de ancho de banda en el argumento de que necesitan mucho ancho de banda para tareas y proyectos específicos.
Los sitios web también pueden tener límites de uso de ancho de banda, y el host proporciona al propietario del sitio web una cantidad fija de ancho de banda por mes. Si el tráfico hacia y desde el sitio web excede este límite, el sitio puede cerrarse o el usuario puede recibir una factura por el excedente. Un aumento en el uso del ancho de banda también puede sobrecargar los servidores de un sitio web, lo que hace que se caiga, como ocurre comúnmente cuando los sitios web pequeños están vinculados por los grandes.
Para las personas interesadas o preocupadas por el uso de su ancho de banda, es posible utilizar un monitor de ancho de banda para realizar un seguimiento. En el caso de las personas que tienen límites en el uso del ancho de banda, un monitor puede ayudar a alertar al usuario de que el servicio podría interrumpirse en el futuro cercano. Como marco de referencia aproximado, algo así como una película en streaming puede ocupar alrededor de dos gigabytes y medio, mientras que un correo electrónico puede ser de dos kilobytes.