O que é uso de largura de banda?
O uso da largura de banda é a quantidade de dados transmitidos e recebidos por um computador ou usuário específico. Quanto mais troca de dados ocorrer, maior o potencial de entupir a rede e mais energia consumida por um usuário específico. Como resultado, algumas empresas têm limites de uso de largura de banda projetados para impedir que os usuários transmitam e recebam tantos dados que diminuem a velocidade da rede, prejudicando a experiência de outros usuários.
No caso de um computador, o uso da largura de banda refere-se a todo o tráfego de entrada e saída. Tráfego de entrada são dados que entram no computador, como, por exemplo, quando alguém baixa um arquivo de um site. Tráfego de saída são dados transmitidos pelo computador, como um arquivo anexado a um email. Normalmente, o uso da largura de banda é medido em bytes por segundo (Bps), embora outras unidades de medida possam ser utilizadas, e os provedores de serviços expressam limites de largura de banda em termos de gigabytes, sendo os limites geralmente diários ou mensais.
Os provedores de Internet rastreiam o uso da largura de banda observando a quantidade de dados passando por uma conexão específica ou identificando computadores específicos. Em um campus universitário, por exemplo, onde as pessoas podem usar seus computadores em vários locais, o uso da largura de banda é geralmente rastreado pelo endereço MAC e um aluno que excede o limite receberá uma mensagem. As pessoas podem ter permissão para pagar mais por largura de banda adicional ou apelar para um limite de uso de largura de banda com o argumento de que precisam de muita largura de banda para tarefas e projetos específicos.
Os sites também podem ter limites de uso de largura de banda, com o host fornecendo ao proprietário do site uma quantidade definida de largura de banda por mês. Se o tráfego de e para o site exceder esse limite, o site poderá ser desligado ou o usuário poderá receber uma fatura pelo excedente. Um aumento no uso da largura de banda também pode sobrecarregar os servidores de um site, causando a sua inatividade, como geralmente acontece quando sites pequenos são vinculados por sites grandes.
Para pessoas interessadas ou preocupadas com o uso da largura de banda, é possível usar um monitor de largura de banda para acompanhar. No caso de pessoas que têm limites de uso da largura de banda, um monitor pode ajudar a alertar o usuário de que o serviço poderá ser interrompido em um futuro próximo. Como um quadro de referência aproximado, algo como um filme em streaming pode demorar cerca de dois gigabytes e meio, enquanto um e-mail pode ter dois kilobytes.