Wat is bandbreedtegebruik?
Bandbreedtegebruik is de hoeveelheid gegevens die door een bepaalde computer of gebruiker wordt verzonden en ontvangen. Hoe meer gegevensuitwisseling plaatsvindt, hoe groter het potentieel om het netwerk te verstoppen en hoe meer energie een bepaalde gebruiker in beslag neemt. Als gevolg hiervan hebben sommige bedrijven limieten voor het gebruik van bandbreedte die zijn ontworpen om te voorkomen dat gebruikers zoveel gegevens verzenden en ontvangen dat ze het netwerk vertragen, waardoor de ervaring voor andere gebruikers wordt aangetast.
In het geval van een computer verwijst bandbreedtegebruik naar al het inkomende en uitgaande verkeer. Inkomend verkeer zijn gegevens die op een computer binnenkomen, bijvoorbeeld wanneer iemand een bestand van een website downloadt. Uitgaand verkeer zijn gegevens die door de computer worden verzonden, zoals een bestand dat bij een e-mail is gevoegd. Het bandbreedtegebruik wordt meestal gemeten in bytes per seconde (Bps), hoewel andere meeteenheden kunnen worden gebruikt, en serviceproviders drukken bandbreedtegrenzen uit in termen van gigabytes, waarbij limieten gewoonlijk dagelijks of maandelijks zijn.
Internetproviders volgen het bandbreedtegebruik door te kijken naar de hoeveelheid gegevens die via een bepaalde verbinding gaat, of door specifieke computers te identificeren. Op een universiteitscampus bijvoorbeeld, waar mensen hun computer op verschillende locaties kunnen gebruiken, wordt het bandbreedtegebruik meestal bijgehouden op basis van het MAC-adres en krijgt een student die de limiet overschrijdt een bericht toegestuurd. Mensen kunnen extra betalen voor extra bandbreedte, of in beroep gaan tegen een bandbreedtegebruik op basis van het argument dat ze veel bandbreedte nodig hebben voor specifieke taken en projecten.
Websites kunnen ook bandbreedtegebruik hebben, waarbij de host de eigenaar van de website een bepaalde hoeveelheid bandbreedte per maand verstrekt. Als het verkeer van en naar de website deze limiet overschrijdt, kan de site worden afgesloten of kan de gebruiker een rekening krijgen voor het overschot. Een piek in het bandbreedtegebruik kan ook de servers voor een website overbelasten, waardoor deze uitvalt, zoals meestal gebeurt wanneer kleine websites door grote worden gekoppeld.
Voor mensen die geïnteresseerd zijn in of zich zorgen maken over hun bandbreedtegebruik, is het mogelijk om een bandbreedtemonitor te gebruiken om bij te houden. In het geval van personen met limieten voor het gebruik van bandbreedte, kan een monitor de gebruiker waarschuwen dat de service in de nabije toekomst mogelijk wordt afgesloten. Als een ruw referentiekader kan zoiets als een streamingfilm ongeveer twee en een halve gigabyte in beslag nemen, terwijl een e-mail twee kilobytes kan zijn.