¿Qué es la guerra cibernética?
La guerra cibernética es un término utilizado para describir el uso de Internet para hacer la guerra en el mundo virtual, a menudo con efectos reales en el mundo físico. Aunque generalmente la guerra cibernética se refiere a ataques de un estado soberano contra otro en el ciberespacio, también se puede usar para describir ataques entre corporaciones, organizaciones terroristas o simplemente ataques de individuos llamados piratas informáticos, que se perciben como guerreros en su intento. En los últimos años, la guerra cibernética se ha convertido en un tema de gran preocupación entre las principales naciones del planeta, y prácticamente todos los militares nacionales ahora tienen una rama dedicada tanto a la conducción como a la defensa contra la guerra cibernética.
A medida que el mundo se vuelve más interconectado, los sistemas más cruciales se vuelven susceptibles a los ataques en el ciberespacio. Aunque ciertos sistemas militares permanecen accesibles solo por estar presentes en una terminal en el sitio, la gran mayoría de los sistemas críticos que controlan las naciones modernas ahora están vinculados a Internet de una manera u otra. Si bien estos sistemas están defendidos por altos niveles de seguridad, no obstante son frágiles, y la guerra cibernética se preocupa por encontrar debilidades y explotarlas.
La mayoría de las naciones involucradas en la guerra cibernética son tres sectores principales: financieros, de infraestructura y gubernamentales. Los ataques financieros podrían interrumpir los principales mercados del mundo al eliminar las bolsas de productos controladas electrónicamente o al cerrar las operaciones basadas en la web de los principales bancos o minoristas. Los ataques a la infraestructura pueden dañar a una nación al apagar los sistemas de servicios públicos críticos, como las redes eléctricas, o al causar estragos en otros, como abrir presas o interferir con el sistema de control de tráfico aéreo. Los ataques gubernamentales pueden detener la capacidad de los funcionarios del gobierno para comunicarse entre sí, robar comunicaciones digitales secretas o divulgar al público cosas como información fiscal, información de seguridad social u otros datos personales.
En 2009 se publicó un informe que mostraba que la red eléctrica de los Estados Unidos era increíblemente susceptible a los ataques en el ciberespacio, lo que podría paralizar a la nación al cortar la electricidad a cientos de millones de personas. El informe afirmaba que Rusia y China ya habían violado la red, los cuales habían dejado atrás software que podía activarse de forma remota para controlar el sistema. Aunque tal ataque aún no ha ocurrido en ninguna parte del mundo, si se combina con un ataque militar convencional podría resultar catastrófico.
Muchos sistemas militares críticos también son susceptibles a ataques virtuales. Los sistemas satelitales, por ejemplo, aunque protegidos por una amplia seguridad, se han violado ocasionalmente. Si un enemigo tomara el control de satélites espías o satélites que alimentan datos de GPS a aviones y misiles, podría ser un gran golpe para los militares.
En los últimos años, se ha hecho evidente que las principales naciones militares del mundo están dedicando grandes cantidades de energía y dinero a la guerra cibernética. China ha recibido la mayor cantidad de prensa por sus programas, pero también han surgido informes sobre los programas de Estados Unidos y Rusia. Aunque estos ataques, en su mayor parte, han sido benévolos, están sentando las bases para futuras guerras que podrían librarse predominantemente mediante el uso de tecnología de comunicaciones.