¿Qué es la fibra óptica?
La fibra óptica es un término para cualquier tipo de plástico o conducto de vidrio destinado a transportar luz. Los principios detrás de esto en realidad son bastante antiguos, pero en los últimos años se ha convertido en una tecnología increíblemente importante, ya que la infraestructura de comunicaciones ha comenzado a usar esta fibra para transmitir datos a tasas extremadamente altas. Sin embargo, además de las comunicaciones de fibra óptica, tiene una serie de aplicaciones en medicina, productos de consumo y física.
Este tipo de fibra ofrece una serie de ventajas sobre el alambre de metal tradicional, lo más importante es que hay considerablemente menos degradación de la señal. Además, es inmune a la interferencia electromagnética, lo que puede impedir seriamente la transmisión de datos a lo largo de los cables metálicos normales. Esto también agrega una medida de seguridad adicional, ya que la fibra óptica puede sobrevivir un pulso electromagnético que destruiría los cables de metal.
El principio básico detrás de la fibra óptica es bastante simple: la fibra está recubierta para hacer que se reflexione completamente sobre elEn el interior, de modo que cuando entra la luz, se refleja sin perder luz y pasa por la fibra al otro extremo. Esta idea básica, de guiar la luz por refracción, se remonta a la década de 1840. A principios del siglo XX, se habían desarrollado algunas aplicaciones prácticas, sobre todo el uso de esta fibra en odontología para iluminar el interior de la boca.
En la década de 1920, se usó la misma tecnología básica para transmitir imágenes completas. Durante la siguiente década, la tecnología se usó prácticamente para iluminar el interior de una cirugía, lo que permite una operación mucho más precisa. Sigue siendo utilizado en cirugía, especialmente para facilitar las cirugías internas menos invasivas. La primera fibra óptica verdadera apareció en la década de 1950, y al final de la década los experimentos estaban en marcha con un tipo de fibra muy similar a la utilizada hoy, con fibras de vidrio cubiertas con una vaina transparente.
por tLa década de 1970, la fibra óptica comenzaba a ser refinada, reduciendo el ruido en la señal. Estos refinamientos permitieron la posibilidad de que las fibras pudieran usarse para transmitir la comunicación real a largas distancias. Esto permitió construir backbones masivas de comunicación, lo que sentó las bases para Internet. En los amanecer de la década de 1980, General Electric creó un método mediante el cual se podían extender los hilos extremadamente largos, hasta 25 millas (40 km) a la vez, lo que hace que los troncos masivos sean aún más fáciles de construir.
Debido a su bajo nivel de degradación, o atenuación, la fibra óptica es ideal para comunicaciones de larga distancia. Si bien el cable de metal requiere que los repetidores se instalen a distancias cortas, para asegurarse de que la señal se mantenga fuerte, la fibra óptica se puede estirar a largas distancias sin un repetidor, reduciendo los costos drásticamente. Además, la fibra puede transportar mucha más información que el cable de metal, lo que lo hace preferible incluso a distancias cortas, como aunqueSE dentro de una situación de red en un solo edificio. Dado que la fibra no realiza electricidad de la misma manera que lo hace el cable de metal, es seguro usarlo en ambientes de alto voltaje donde el cableado tradicional podría ser peligroso.