¿Qué es la virtualización de almacenamiento?
Los datos de la computadora se almacenan en discos y medios de estado sólido para disponibilidad durante días, meses o años. En sistemas pequeños, como una computadora personal, hay una CPU y uno o dos discos duros. Cuando un disco falla o se queda sin espacio, debe agregarse otro disco manualmente y los datos deben colocarse en ese disco. En sistemas grandes, puede haber cientos de discos y sistemas de sistemas de almacenamiento digital, y la complejidad de administrar la información aumenta considerablemente. La virtualización del almacenamiento es la agrupación de dispositivos de almacenamiento de manera que parezca un gran dispositivo de almacenamiento.
En un sistema simple, cada vez que un programa necesita acceder a un archivo, realiza una solicitud al sistema operativo. El sistema operativo asigna esto a una ubicación específica en un disco. Si un disco tiene, digamos, 10 gigabytes de capacidad, entonces el disco no puede manejar datos más allá de ese tamaño. Con la virtualización del almacenamiento, una solicitud de espacio mayor que el tamaño del disco se enruta automáticamente detrás de escena a otro disco.
La virtualización del almacenamiento puede ser manejada por hardware o software, o una combinación de ambos. Tiene una serie de beneficios. Los datos se pueden mover de un dispositivo a otro detrás de escena mientras el sistema realiza solicitudes, y la solicitud se enruta automáticamente a la nueva ubicación. Cuando se debe agregar o quitar un dispositivo de almacenamiento, esto se puede hacer sin desactivar el sistema. Esto aumenta la disponibilidad del sistema para los usuarios finales.
Con la virtualización del almacenamiento, la información se puede administrar de manera inteligente; por ejemplo, los datos a los que se accede con menos frecuencia se pueden mover a un dispositivo más lento. Se podría mejorar la utilización del espacio de almacenamiento. Cada dispositivo de almacenamiento por sí solo puede tener espacio no utilizado, pero ese espacio no utilizado puede ser demasiado pequeño para ser utilizado para un solo archivo que el sistema operativo desea colocar. Con la virtualización del almacenamiento, el espacio no utilizado en múltiples dispositivos se "acumula" automáticamente porque partes del archivo se pueden almacenar en dispositivos separados.
El grupo físico de dispositivos de almacenamiento se ve como un solo dispositivo desde el punto de vista del sistema operativo. Como resultado, el sistema operativo no tiene que realizar un seguimiento de varios dispositivos y cómo acceder a ellos. En consecuencia, los dispositivos de almacenamiento de múltiples fabricantes se pueden usar sin problemas siempre que admitan la virtualización del almacenamiento. Para protección contra la pérdida de datos, los datos a menudo se replican. Dicha replicación también se maneja sin problemas.
De este modo, la virtualización del almacenamiento proporciona al sistema el almacenamiento que necesita sin verse empantanado por las limitaciones de los dispositivos individuales. Por supuesto, ahora, se ha virtualizado una cantidad significativa de información. Es muy importante que esta información se conserve a prueba de fallas, generalmente almacenándola en múltiples ubicaciones.