¿Cómo elijo la mejor escalera rodante?
Las escaleras rodantes son ubicuas en las modernas instalaciones industriales. Su ventaja más obvia es su fácil portabilidad, pero hay características adicionales que los convierten en una excelente opción, generalmente superior a las escaleras plegables. Sin embargo, existen diferencias entre las escaleras rodantes y, por lo tanto, al comprarlas, es importante tener en cuenta cómo se usarán las escaleras, así como la seguridad de quienes las usarán. También se debe considerar el tiempo de instalación, los requisitos de almacenamiento y la capacidad de peso, así como el material con el que se construyó la escalera.
El tiempo es crítico en un entorno industrial, y el tiempo dedicado a instalar y asegurar una escalera plegable o cualquier otro equipo se considera tiempo perdido. Una ventaja de la mayoría de las escaleras rodantes es que ya están configuradas: simplemente llévelas al sitio de trabajo y, por lo general, estará listo para comenzar. El inconveniente es que las escaleras rodantes requieren mucho más espacio de almacenamiento que las escaleras plegables, y ese espacio de almacenamiento generalmente también ocupa espacio en el piso. Las escaleras enrollables están disponibles en diferentes tamaños, y algunas están diseñadas para plegarse un poco cuando no se usan. Al seleccionar una escalera rodante, es mejor planificar con anticipación, midiendo el espacio de almacenamiento disponible en la instalación donde se utilizará.
Si bien las escaleras plegables de madera se pueden encontrar en muchas instalaciones, los marcos de escaleras rodantes se construyen comúnmente de acero o aluminio, o una combinación de ambos. Algunas aplicaciones, como el trabajo eléctrico, requieren escaleras construidas con materiales no conductores, como madera o fibra de vidrio. La capacidad de peso de una escalera rodante también es importante. Al estimar la carga que soportará una escalera, es mejor sobrestimar el peso de los trabajadores, incluido el peso del equipo y los suministros que llevarán. Recuerde que la mayoría de las escaleras rodantes tienen una plataforma de trabajo en la parte superior en la que los trabajadores pueden almacenar equipos y suministros, por lo que el peso de estos artículos a menudo es mucho mayor de lo que llevarían en una escalera no rodante convencional.
El tamaño de la plataforma de una escalera rodante es otra variable importante a considerar, de nuevo en relación con el trabajo que se realizará. Por ejemplo, si la escalera se utilizará con frecuencia para pintar o limpiar, se recomienda una plataforma más grande para proporcionar espacio suficiente para almacenar los diversos implementos y suministros involucrados. Una plataforma más grande para pintores no es tan adecuada como un andamio, pero les da a los trabajadores la capacidad de llegar a un área mayor sin tener que cambiar la posición de la escalera. Las escaleras sin tales plataformas, o con plataformas más pequeñas, deben evitarse para dicho trabajo.
Otro elemento crucial que afecta la utilidad y especialmente la seguridad de una escalera rodante es el diseño de las ruedas. Algunas escaleras rodantes tienen ruedas accionadas por resorte: cuando nadie está parado en la escalera, las ruedas están en contacto con el suelo y la escalera puede rodar. Sin embargo, cuando se coloca un peso significativo en la escalera, las patas hacen contacto con el suelo, asegurando la escalera. El problema con este sistema es que la escalera no es segura cuando no tiene peso. Si el trabajador se baja de la escalera y luego intenta volver a montarla, puede salirse de debajo de él; Del mismo modo, la escalera podría simplemente rodar sin peso sobre ella, lo que representa un peligro para la seguridad.
Un diseño diferente de escalera rodante requiere que el operador active un conjunto de patas o frenos que estabilicen la escalera. Estos sistemas tardan en activarse, pueden fallar y los trabajadores pueden intentar evitarlos cuando el tiempo es corto. El establecimiento de procedimientos adecuados y capacitación regular ayuda en esta área, pero la provisión de equipos a prueba de fallas es igualmente exitosa en la prevención de accidentes.
Solo un diseño de escalera rodante es absolutamente infalible a este respecto. Comúnmente llamadas escaleras de inclinación y balanceo, las ruedas se montan en las patas de la escalera, a solo centímetros del suelo, de modo que entran en contacto con el suelo solo cuando la escalera está inclinada. Cuando la escalera se coloca en posición vertical, las ruedas pierden contacto automáticamente con el suelo y no pueden engancharse accidentalmente hasta que la escalera se incline nuevamente. Una de las ventajas obvias de este diseño es que no requiere tiempo adicional para la configuración. Una vez que el trabajador ha dejado de enrollarlo y lo ha colocado en posición vertical, está listo para usar. Una desventaja es que, dado que la escalera debe estar inclinada para moverse, es posible que se caiga mientras se mueve; por lo tanto, las escaleras de inclinación y balanceo no pueden construirse de manera segura tan altas como las que tienen ruedas o frenos de resorte.