¿Qué son los ascensores aéreos?
Los ascensores aéreos se usan comúnmente para realizar tareas de mantenimiento de rutina en edificios con techos altos, pero se pueden usar para una serie de tareas que involucran áreas altas y de difícil acceso. Por ejemplo, se pueden usar para reparar líneas en postes telefónicos, pintar molduras en edificios grandes o casas de dos pisos, levantar objetos pesados en estanterías a gran altura del suelo y podar ramas de árboles. Si bien una escalera podría usarse para tales trabajos, un elevador ofrece más estabilidad y seguridad cuando se usa correctamente.
Hay una serie de elevadores aéreos para elegir, y cada uno se adapta mejor a diferentes situaciones. Los elevadores de tijera, que se pueden clasificar como andamios móviles, utilizan aparatos entrecruzados que se extienden y se estiran hacia arriba. A medida que aumentan los tirantes, la plataforma unida a la parte superior también sube. Los pintores a menudo usan este tipo de elevador aéreo.
Los recolectores de cerezas y los camiones con cangilones son tipos de elevadores aéreos que contienen una plataforma en forma de cubo en la parte superior de un brazo largo. A medida que se despliega el brazo, la plataforma se eleva. Los elevadores de pluma contienen un brazo hidráulico que se extiende hacia afuera y eleva la plataforma. Las carretillas elevadoras, por otro lado, contienen un brazo bifurcado que se mueve hacia arriba a medida que se mueve la palanca. Cada uno de estos dispositivos requiere capacitación especial para su uso.
En los EE. UU., La Asociación de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ofrece programas de capacitación para obtener una licencia especial certificada por OSHA para usar este equipo. Estos programas son rigurosos y cubren el funcionamiento de la máquina, los procedimientos de seguridad, la inspección y el mantenimiento de la máquina, y las capacidades de carga de la máquina. Solo las personas con licencias de operación de OSHA deben usar elevadores aéreos.
Las estadísticas muestran que más de 20 operadores mueren cada año mientras operan elevadores aéreos. De estos, el 8% son pintores comerciales. La mayoría de estas muertes pueden prevenirse porque la mayoría se produce cuando la máquina no está bien preparada. Por lo tanto, es fundamental sujetar todas las llantas en un elevador para evitar que la máquina vuelque.
OSHA tiene pautas simples para prevenir lesiones al usar elevadores aéreos. Muchas de las pautas son reglas de sentido común, como no usar las máquinas para dar paseos. Es importante asegurarse de que haya 10 pies (3 metros) de espacio libre entre un elevador y cualquier línea eléctrica.
Los operadores deben verificar que todas las ruedas estén bloqueadas y apuntaladas para evitar que los elevadores aéreos se caigan. También deben marcar un área que rodea la máquina para garantizar que los transeúntes no se acerquen demasiado mientras el equipo está en uso. Cualquier persona en el elevador debe usar el arnés de seguridad apropiado mientras está en el aire.