¿Cuáles son los diferentes tipos de aplicaciones de control de procesos?
Muchas empresas y plantas de fabricación utilizan las aplicaciones de control de procesos para automatizar algunas o todas las tareas, y estos programas a menudo se diferencian por el tipo y la cantidad de trabajo que realizan. Las aplicaciones de control de procesos por lotes se utilizan para indicar a las máquinas cómo combinar materias primas para hacer un producto. Las aplicaciones de bucle único son las más básicas, porque solo pueden realizar una única función, como encender y apagar una máquina o válvula. Las aplicaciones continuas gestionan y realizan tareas como calentar agua en una caldera o agitar materiales sin parar. Las aplicaciones del sistema de control distribuido (DCS) son complejas y capaces de iniciar y cerrar todo en una planta.
Cuando se fabrica un producto, las materias primas a menudo tienen que pasar por el mismo proceso continuamente. Por ejemplo, varias materias primas pueden tener que calentarse hasta cierto punto antes de unirse o cambiar químicamente. En lugar de hacer que los trabajadores humanos realicen esta misma tarea continuamente, las aplicaciones de control de procesos por lotes pueden realizar esta función repetitiva. A menudo se informa a las aplicaciones cuánto tiempo deben mantener las máquinas en funcionamiento o se les dan variables como calentar materiales hasta cierto punto antes de detenerse.
Las aplicaciones de control de procesos de bucle simple son solo relés simples, pero pueden ser beneficiosas para una planta de fabricación. Estas aplicaciones generalmente pueden controlar una sola máquina o válvula a la vez, y pueden hacer que la máquina o la válvula se enciendan o apaguen. Se pueden cronometrar, por lo que abren una válvula cada 15 segundos, por ejemplo. Se pueden usar varias aplicaciones de bucle único simultáneamente para secuenciar correctamente grandes operaciones.
Las aplicaciones de control de proceso continuo son similares a las aplicaciones por lotes, ya que están hechas para ejecutarse durante largos períodos de tiempo. A diferencia de las aplicaciones por lotes, que reciben variables e instrucciones para detenerse en un punto determinado, las aplicaciones continuas se hacen para seguir ejecutándose sin interrupción. Por ejemplo, donde las aplicaciones por lotes calentarán materiales a cierta temperatura durante unos minutos, las aplicaciones continuas mantendrán el calentador a la misma temperatura hasta que se les indique que se detengan.
Las aplicaciones de control de procesos DCS son uno de los sistemas más complejos, porque son capaces de controlar una gran cantidad y variedad de máquinas, y generalmente pueden manejar muchas variables diferentes. Todos los controladores en una planta de fabricación generalmente se pueden configurar a través de aplicaciones DCS, automatizando completamente una planta. Estas aplicaciones también pueden iniciar y detener todo en la planta, incluso sin interacción humana.