Quais são os diferentes tipos de aplicativos de controle de processo?
Os aplicativos de controle de processo são usados por muitas empresas e fábricas para automatizar algumas ou todas as tarefas, e esses programas geralmente são diferenciados pelo tipo e quantidade de trabalho que realizam. Os aplicativos de controle de processo em lote são usados para informar às máquinas como combinar matérias-primas para produzir um produto. As aplicações de circuito único são as mais básicas, porque são capazes de executar apenas uma única função, como ligar e desligar uma máquina ou válvula. Aplicações contínuas gerenciam e executam tarefas como aquecer água em uma caldeira ou mexer materiais sem parar. As aplicações do sistema de controle distribuído (DCS) são complexas e capazes de iniciar e desligar tudo em uma planta.
Quando um produto está sendo fabricado, as matérias-primas geralmente precisam passar pelo mesmo processo continuamente. Por exemplo, várias matérias-primas podem ter que ser aquecidas até um certo ponto antes de se ligarem ou mudarem quimicamente. Em vez de obrigar os trabalhadores humanos a realizarem a mesma tarefa continuamente, os aplicativos de controle de processo em lote podem executar essa função repetitiva. As aplicações costumam dizer quanto tempo mantêm as máquinas em operação ou recebem variáveis como aquecimento de materiais até um certo ponto antes de parar.
As aplicações de controle de processo de loop único são apenas relés simples, mas podem ser benéficas para uma fábrica. Essas aplicações geralmente são capazes de controlar apenas uma máquina ou válvula de uma só vez e podem ativar ou desativar a máquina ou válvula. Eles podem ser cronometrados e, por exemplo, ligam uma válvula a cada 15 segundos. Vários aplicativos de loop único podem ser usados simultaneamente para sequenciar adequadamente grandes operações.
Os aplicativos de controle de processo contínuo são semelhantes aos aplicativos em lote, porque são feitos para serem executados por longos períodos de tempo. Diferente dos aplicativos em lote, que recebem variáveis e instruções para parar em um determinado ponto, são feitos aplicativos contínuos para continuar em execução sem interrupção. Por exemplo, onde as aplicações em lote aquecem os materiais a uma certa temperatura por alguns minutos, as aplicações contínuas mantêm o aquecedor na mesma temperatura até que seja solicitado que parem.
Os aplicativos de controle de processo do DCS são um dos sistemas mais complexos, porque são capazes de controlar um grande número e variedade de máquinas, e geralmente podem lidar com muitas variáveis diferentes. Todos os controladores em uma planta de fabricação geralmente podem ser configurados através de aplicativos DCS, automatizando completamente uma planta. Esses aplicativos também são capazes de iniciar e parar tudo na planta, mesmo sem interação humana.